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canon d'un fusil. La balle de liège aurait bien mauvaise grâce à ce vanter du résultat. 

 On comprendra sans peine que je ne parle ici de la passion que dans un sens restreint, et 

 que je n'entends pas désigner ces nobles élans de l'âme qui sont comme les explosions du 

 "•énie, et qui produisent les grandes œuvres. 



Quand on dénigre quelqu'un, on ne se figure pas toujours qu'on le noircit, qu'on en iait 

 un nè"Te au moral, et pourtant c'est bien cela. Dénigrer vient tout droit de niger qui veut 

 dire noir. Et quand on dit "qu'à blanchir un nègre on perd son savon,'' on ne se doute pas 

 qu'on touche de près à un point de morale qiii est celui-ci : qirand, par la calomnie, on a 

 détruit la bonne réputation d'une personne, il est presque impossible de la rétablir. 



Voici encore le mot humanités, qui indique non seulement l'enseignement des belles- 

 lettres, mais le dévelopi^ement de toutes les facilités humaines, l'éducation intellectuelle, 

 morale et esthétique, qui fait de chacun de nous un homme dans la plus belle acception du 

 mot. Et cependant combien de personnes prononcent ce mot tous les jours, sans songer à 

 tout ce qu'il contient ! 



Les mots duplicité et simplicité sont deux termes bien ordinaires ; pourtant ils offrent 

 deux images qui méritent d'être étudiées. La duplicité est l'état d'une personne qui est 

 double, qui se présente sous plusieurs aspects, ou bien qui est repliée sur elle-même et ne 

 laisse pas voir ses véritables sentiments. La simplicité, au contraire, n'offre rien de caché ; 

 tout apparaît à la surface, comme sur irne feuille non pliée. L'homme simple est sincère 

 et franc. 



Et ce moi franc, d'où vient-il encore ? C'est le nom d'un peuple, nom qui sert à per- 

 sonnifier la liberté, la droitnre et l'honneur. De là viennent frajtchise. affranchir, affranchis- 

 sement, France et Français. C'est la seule nation dans l'histoire c[ui ait mérité de donner 

 son nom à une qualité morale, à une vertu. Tâchons de ne pas l'oublier. 



Je n'irai pas plus loin en morale et eji religion ; c'est un sujet c^ui n'est pas de ma 

 compétence, je l'avoue humblement. Je pourrais m'exposer, avec la meilleure volonté du 

 monde et sans m'en apercevoir, à tomber dans c[nelques-uues de ces grandes erreurs que 

 certains esprits plus éclairés, plus subtils que le commun des mortels, ont découvertes de 

 nos jours chez leur prochain. Le péril est grave, je m'y dérobe par la fuite. 



Je pourrais cependant remarquer en passant, et à propos du mot vertu qui vient de 

 tomber de ma plum(\ que l'étymologie qwa l'on donne ordinairement d(3 ce mot n'est pas 

 la vérital)le. On l'ait dériver ce mot de vir cjui signifie, eu français, homme, force, vigueur, 

 verdeur ; mais il parait venir en ligne beaucoup plus directe du sanscrit ou de l'indien 

 wertis, excellence, mérite, du A-erlje iver, aimer, préférer : comparez l'anglais loorth, c[ui a la 

 même signification et la même origine. 



Je donnerai, un peu plus loin, un certain nombre de mots dérivés de l'indien ou 

 sanscrit. Car, dans bien des cas, les racines que nous tirons du grec apparaissent beau- 

 coup plus clairement encore dans la langue indienne. Le grec s'est-il formé sur le 

 sanscrit, ou bien les deux langues tirent-elles leur origine d'un langage primitif commun? 

 c'est ce qu'il est difficile d'établir. Quoi qu'il en soit, prescj[ue toutes les racines grecques 

 se trouvent décomposées dans le sanscrit. 



L'arabe nous a également fourni un certain nombre de mots. J'en donnerai quelques- 

 uns plus loin. 



Il est bien entendu qu'en citant ces exemples je n'ai pas l'intention d'attril)uer à la 

 langue française en généra] une origine arabe ou hindoue. Il est hors de doute qrie le 



