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savent pas, non pins, qne l'appellatif tabac n'est pas le véritable nom de cette plante aro- 

 matique. Les naturels de l'ile de San-Salvador, à l'époqne des voyages de Colomb, appe- 

 laient cette plante cohihar. Ils la faisaient brûler sur un tison et en aspiraient la fumée ; et 

 c'est le tison lui-même qui s'appelait tabaco, nom qui a seul survécu. 



Dans toutes les églises vous voyez une petite boîte qui porte l'incription : Tronc pour les 

 pauvres. Pour comprendre ce mot, il faut se rappeler qu'autrefois on déposait les offrandes 

 dans le creux d'un tronc d'arbre, sur la place publique. L'objet a changé de forme et de 

 lieu, mais le nom est resté le même. 



Le mot mousseline Anient de Mosul, ville des bords du Tigre, où l'on fabriqua d'abord 

 ce tissu. Baionnette vient de Bayonne, où cette arme se fabriquait. Baldaquin tire son nom 

 de Baldaco (corruption de Bagdad) où l'on tissait les étoffes avec lesquelles on fait les 

 rideaux du baldaquin. Le damas se fabriquait surtout dans la ville de Damas, eu Syrie, 

 et la ville a légué sou nom à l'étoffe. La bougie qui nous éclaire a emprunté son nom à 

 la ville africaine de Bougie ^n arabe Budjaïa ), qui fournissait irne grande quantité de cire, 

 et oil l'on fabriquait des bougies. De même calico vient de Calicut, ville de la côte du 

 Malabar ; faience, de Faenza, bourg d'Italie où la poterie a été inventée ; faisan, de Phasis, 

 fleuve de la Colchide, d'où cet oiseau fut apporté. Le mot pêche, en latin persicum, et en 

 Italien persica, est simplement un fruit de la Perse ; l'adjectif est devenu un substantif. 

 Indigo, du latin indicum, est devenu par le même procédé un substantif; c'est le bleu de 

 l'Inde. 



La turquoise est une pierre qui vient de la ïvirquie. Autrefois l'adjectif lun; turque 

 se disait turquois, turquoise, de même qu'on disait aussi canadois et canadoise, en parlant 

 des indigènes du Canada. Ceux qui portent des cravates, — et, aujourd'hui c'est tout le 

 monde, — croient peut-être que c'est là un mot d'origine bien française ; il en a, du reste, 

 toutes les apparences ; et pourtant il est tiré du nom des Cravates ou Croates, habitants 

 de la Croatie, qui vinrent au service de la France,, et qui portaient autour du cou un mor- 

 ceau d'étoffe ressemblant à une cravate. Solécisme a encore une singulière origine. Il 

 s'était établi dans la ville de Soloï ou Soles, en Silicie, une colonie d'Athéniens qui, par suite 

 de leur mélange avec les habitants, en étaient venus à parler très mal la langue de Demos- 

 thenes. De là le substantif solokismos qui désignait une tournure ou une expression 

 vicieuse. Solokisinos a fait solécisme. 



Je pourrais, si le temps me le permettait, donner ici une liste des noms de forts, vil- 

 lages, paroisses, villes, etc., qui renferment tout un épisode historique. Et pour cela il ne 

 serait pas nécessaire de sortir de cette province. Mais je n'apprendrais à mes lecteurs rien 

 de nouveau, et je dépasserais les limites que je me suis assignées. 



A côté de ces mots qui nous parlent de poésie, de religion, de morale, d'histoire et de 

 géographie, il y a encore une foule d'autres termes qui ont été détournés de leur sens pri- 

 mitif, et qui ne disent plus ce qu'ils devraient dire. Les uns ont été relevés, anoblis en 

 quelque sorte ; d'autres sont déchus, ont dégénéré. Ainsi le mot cicérone ne désigne pas 

 un personnage d'une condition bien relevée ; et cependant il a été emprunté au nom de 

 l'un des plus grands orateurs de l'antiquité. Je crois qu'on a eu tort de descendre Cicéron 

 de son piédestal pour l'assimiler à un guide parleur, à un hâbleur. Et ce mot hâbleur lui- 

 même, pourquoi lui a-t-on donné cette acception qui le déclasse, quand le verbe espagnol 

 hablar, d'où il est tiré, signifie simplement parler. Il est vrai que, quand nous disons d'un 

 individu qu'il fait le mouchoir, ou qu'il est un faiseur, nous usons d'un procédé analogue. 



