'Section I, 1885. [ 127 ] Mémoires 8. li. Canada 



XIV — Le dernier boulet — Nouvelle historique — 



Par Jo.sKPH Makmetïe. 



( Lu le 26 mai 1SS5. ) 



An milieu du quinzième jour de mai ITGO, la route qui mène de Beanport à Québec 

 offrait à l'œil le spectacle le plus étrange et le plus triste qui se puisse voir. Sur le chemin 

 rompu en maints endroits par la lutte du printemps contre l'hiver à peine terminé, à 

 travers les flaques d'eau, dans les ornières boueuses où elles enfonçaient jusqu'à mi-jambe, 

 se traînait une longue file de créatures hirmaines qui s'avançaient péniblement dans la 

 direction de la ville. Courbées vers la terre, pliant sous le poids d'un ftirdeau, tirant ou 

 poussant de petites charrettes à bras, chargées de victuailles, elles allaient comme des 

 âmes en peine, chancelant presque à chaque pas sur la route devenue fondrière. 



Pour traîner ces voitures, pour porter ces comestibles, pas un cheval, pas une bête de 

 somme. Dame, il y avait longtemps que le dernier cheval de la côte de Beaupré avait été 

 mis en réquisition pour le service du roi de France, massacré ou brûlé avec les bestiaux 

 par les soldats du roi d'Angleterre. Deux grands souverains s'en mêlant, vous comprenez 

 que lamine de ces petites gens avait été bientôt consommée ! Donc, pour toutes bêtes 

 de somme des vieillards infirmes, hors d'état de porter les armes, des femmes, des enfants 

 au-dessous de quatorze ans. Quant aux jeunes gens et aux hommes laits qui avaient pu 

 survivre aux dernières campagnes, qui n'étaient point restés sur les champs de bataille 

 de la Monongahéla, de Chouéguen, de William-Henry, de Carillon, de Montmorency, des 

 plaines d'Abraham ou de Sainte-Foye, ces rares survivants de nos miliciens — trois mille 

 hommes à peine — poussaient encore le dévouement, la sublime folie, jusqu'à assiéger 

 Québec, avec les trois ou quatre régiments décimés qui achevaient de mourir pour le ser- 

 vice du roi Louis XV dit le Bien- Aimé, qui s'en souciait vraiment comme d'un fétu. 



Après la bataille du 13 septembre, à laquelle il n'avait malheureusement pu prendre 

 part, le chevalier de Levis, retourné aussitôt à Montréal pour y organiser la résistance 

 suprême, était redescendu au printemps sous les murs de la capitale, où, avec un peu 

 plus de six mille hommes manquant de tout, épuisés par des marches forcées dans les neiges 

 fondantes, il avait accablé d'une défaite humiliante les sept mille hommes de troupes 

 anglaises bien reposées et repues. Terrifié, Murray s'était renfermé dans la ville que le 

 général français tenait maintenant assiégée, depuis le 29 avril, avec un corps d'armée réduit 

 à moins de six mille hommes. Les nôtres n'avaient pour tout matériel de siège, que quinze 

 mauvais canons, dont le plus gros ne portait que douze livres de balles. Encore avait-on 

 si peu de munitions que chacune de ces pièces ne tirait guère que viugt projectiles par 

 vingt-quatre heures. Les provisions qu'on avait recueillies en descendant de Montréal à 

 Québec, étaient épuisées depuis plusieurs jours. Après avoir dévoré les maigres vivres 

 qu'on avait pu glaner chez les habitants de Sainte-Foye, de Lorette et de Charlesbourg, 

 l'armée, pourtant réduite jjar les pertes du dernier combat, allait voir le spectre de la 



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