LB DEENIEE BOULET 129 



possédaient au moude. Quelques jours plus; tard, au mois d'août, Brassard avait été dirigé 

 sur Québec, pour servir dans l'artillerie de rempart. Depuis lors ou ue l'avait point revu. 

 Vivait-il encore, avait-il été tué à la bataille du 13 septembre, ou faisait-il partie de ceux-là 

 qui maintenant tenaient à leur tour la capitale assiégée? Les infortunés n'en savaient 

 rien. Après avoir passé le plus terrible des hivers à l'Ange-Gardien, évacué par l'ennemi, 

 et dans une cabane de branchages élevée par le vieux sur l'emplacement de leur maison, 

 que les soldats de Montgomery avaient brûlée ; après avoir donné le jour à son enfant 

 dans une hutte plus pauvre encore que l'étable ou naquit le Christ, cette faible femme, ce 

 vieillard infirme, profitaient de l'occasion du convoi pour aller s'informer si le cher absent 

 vivait encore ou ne les avait pas c^uittés pour toujours. Vous comprenez donc que pour 

 eux il n'y avait pas de fatigue qui les pût empêcher d'arriver là-bas, sur ces collines 

 désormais fameixses où se jouait la partie suprême ciui allait décider du sort de tout un 

 peuple. 



A mesure qu'ils approchaient, le grondement des canons c[ui tonnaient sur les hau- 

 teurs leur parvenait de plus en plus distinct. Mais c'était du côté de la ville qii'ils étaient 

 plus précipités, les Anglais tirant dix coups de feu contre les nôtres un se\\\. Sur les 

 remparts qui regardaient la jjlaine, à chaqiie instant éclatait un éclair, suivi d'un gros 

 flocon de fumée couletir de souffre, c[Vii bondissait, s'arrêtait, se tordait sur lui-même, et 

 s'élevait lentement en blanchissant dans l'espace. 



On arrivait au pont de bateaux jeté l'été précédent par les Français sur la rivière Saint- 

 Charles. Non détriiit par cetix-ci après la retraite précipitée du 13 septembre, et conservé 

 par les Anglais, qui, au dire de Knox, y entretinrent une garde tout l'hiver, jusqu'à l'ar- 

 rivée des troupes françaises, ce pont volant avait bien un peu souffert de la débâcle. Mais 

 le général Levis l'avait fait réparer suffisamment pour permettre au convoi de passer l'eau. 

 Il va sans dire que nos troui)es étaient maîtresses non seulement des plaines d'Abraham et 

 de Sainte-Foye, mais encore de tout le terrain qui s'étendait depuis les dernières maisons 

 de Saint-Roch, alors groupées dans les environs de l'Intendance, juscju'à l'Hôpital-Général 

 et au-delà, l'ennemi se terrant dans la ville. Pour prendre la muraille de la place à revers, 

 une de nos cinq petites batteries de siège était même élevée sur la rive gauche de la rivière 

 Saint-Charles, cjuelqiie part où le Saint-Roch actuel mire ses usines et ses quais dans l'eau 

 qui coule au pied du pont Dorchester. 



Du côté de la ville, une redoute s'élevait à la tête du pont volant. Une garde fran- 

 çaise l'occupait. Quand le vieux qui marchait toujours en tête fut à portée de A'oix : 



— Eh ! père Brassard, est-ce bien vous ? lui cria-t-on de la redoute. 



Lui, à c[ui cette voix semblait familière, mettant sa main au-dessus de ses yeux pour 

 mieux distinguer celui qui lui parlait : 



— Est-ce toi, Jean Chouinard ? 



— Oui, père. 



— Tu vas donc — et la voix du vieux se prit à trembler — tu vas donc pouvoir me 

 donner des nou.velles de mon gars ? 



Derrière le vieillard, la jeune femme était secouée par un frisson d'angoisse, comme 

 une feuille de tremble agitée par le vent. 



— Votre garçon, père Brassard, il est en haut, sur le coteau, de service à la première 

 batterie que vous y rencontrerez. 



Sec. I, 1SS5 — 17. 



