6 HECTOR FABEE — LA FIN DE LA DOMUSTATION 



vateurs et d'honnêtes négociants. C'est pourquoi leurs établissements prospéraient, et, 

 leurs établissements prospérant, pourquoi le chiffre de la population s'élevait si rapide- 

 ment. 



Les Français ne pensaient pas uniquement à cultiver leurs champs, comme s'ils avaient 

 été encore en France, dans le domaine étroit de la vie de province. Ils songeaient avant 

 tout à l'étendre. Ils étaient dévorés de l'ambition de tout voir, de planter partout la 

 croix et le drapeau. Ils ne voulaient rien laisser à découvrir aux autres. Puisque la 

 destinée les avait jetés sur un continent nouveau, rien sur ce continent ne devait leur 

 échapper. Ils n'avaient pas traversé les mers pour retrouver la Picardie, pour reconstituer 

 une petite Normandie au loin. C'était pour conquérir l'Amérique du Nord tout entière. 



Et, quoiqu'ils n'eussent pas une connaissance aussi parfaite de la liberté que leurs 

 voisins, ils avaient une allure bien autrement libre. Les Indiens ne s'y trompaient pas. 

 C'étaient en eux qu'ils reconnaissaient les hommes libres. D'instinct, ils allaient vers eux. 

 S'ils ne trouvaient pas dans l'alliance des Français la liberté compassée, méthodique, que 

 forment les lois organiques, ils reconnaissaient dans leur nature et leurs relations la vraie 

 liberté, celle des sentiments, des idées, des mœurs. 



Comment Parkman n'a-t-il pas reconnii que ce régime, qu'il trouve tout à coup détes- 

 table, est celui-là même qui a opéré les grandes choses qu'il vient de raconter, et qui nous 

 avait livré la ijIus grande partie du continent V II avait développé en nous, avec le pa- 

 triotisme et la foi, l'esprit d'aventure, le goût des explorations, le courage et l'audace. 



Le système contraire, le régime colonial anglais, qu'avait-il fait ? Parkman lui-même 

 va nous le dire. Par une contradiction singulière, après avoir attribué au régime français 

 notre perte, il assure que les défauts inhérents au régime colonial anglais étaient tels qu'ils 

 suffisaient à enlever aux colonies anglaises tous les avantages qu'elles auraient pu tirer de 

 leur ascendant numérique. Il trace un tableau bien curieux du régime populaire appli- 

 qué aux colonies. Les colonies anglaises, celles du moins qui n'étaient pas directement 

 menacées, ne songeaient pas à se préparer à la guerre, mais à voter, à voter contre le gou- ' 

 vernement, bien entendu, à refuser ou toiit au moins à disputer au gouvernement les sub- 

 sides qu'il jugerait nécessaires pour continuer la guerre, à y mettre des conditions inac- 

 ceptables et blessantes pour lui. 



" C'était, dit Parkman, le moment où il était le plus nécessaire d'agir qu'on choisissait 

 de pi-éférence pour faire de l'obstruction." 



On connaissait déjà, à côté de nous, le secret des crises politiques ; et l'on n'a pas eu 

 depuis à en perfectionner la méthode autant qu'on le croit. 



" Toutes les colonies anglaises, continue Parkman, étaient soumises à la législation 

 populaire ; sans son assentiment, on ne pouvait lever ni argent, ni hommes. Ces corps 

 élus étaient parfois factieux et égoïstes, et pas toujours clairvoyants et raisonnables." 



Et quelles étaient les conséquences de ce régime ? La suppression de tout esprit 

 public, l'altération profonde du patriotisme. 



La querelle politique occupait la première place, la question patriotique passait en 

 second. On redoutait plus le gouvernement que l'ennemi. C'était le principal et, pour 

 bien des gens, le seul ennemi à combattre. Franklin, le sage Franklin, voulait faire une 

 concession : — Battons, disait-il à ses concitoyens, d'abord le gouverneur, et nous battrons 

 l'ennemi ensuite. Mais l'opposition n'entendait pas de cette oreille, et dénonçait le piège. 

 Elle déclarait que les bruits d'invasion étaient inventés par des politiques roublards, et 



