8 HRCTOE FABEE — LA FIN DE LA DOMINATION 



apprendre, n'avait jamais entendu parler de Voltaire ; et, s'il l'avait connu, il l'eût pris 

 poïir le diable en personne. Il avait, il est, vrai, un esprit d'insubordination puisé dans la 

 liberté des forêts ; mais, si son instinct se révoltait, son esprit et son âme étaient passive- 

 ment soumis. Le contrôle absolu qu'exerçait sur lui l'Eglise lui avait enlevé cette indé- 

 pendance d'esprit et de caractère, sans laquelle, dans les conditions de la vie moderne, un 

 peuple doit se résigner à une situation d'infériorité." 



Il faut être juste. Si le Canadien ignorait Voltaire, Voltaire le lui rendait bien ; il ne 

 connaissait pas non plus le Canada. Il est douteux que le dire de Voltaire, que la fré- 

 quentation de son esprit dissolvant eût été bien utile aux Canadiens. L'était-elle même à 

 la France ? Mais Voltaire, lui, aurait pu, aurait dû, son génie étant universel, connaître le 

 Canada ; il aurait pu le servir auprès de l'Europe, le servir puissamment auprès de la 

 France. Non seulement il n'en fit rien, mais voici comment, il célébra la perte du 

 Canada : 



" Voltaire, dit G-arneau, retiré à Ferney, célébra le triomiihe des Anglais à Québec par 

 un banquet, non comme le triomphe de l'Angleterre sur la France, il est vrai, mais comme 

 le triomphe de la liberté sur le despotisme. Il prévoyait que la perte du Canada serait la 

 délivrance des colonies anglaises, et par suite l'affranchissement de toute l'Amérique. 

 Après le banquet, la compagnie se retira dans une galerie terminée par un théâtre élé- 

 gant, où l'on joua le Patriote insulaire, pièce remplie de sentiments ardents pour la liberté. 

 Voltaire parut lui-même dans le principal rôle. Après la pièce, les fenêtres de la galerie 

 s'ouvrirent, et l'on vit une cour spacieuse illuminée et ornée de trophées sauvages. On fit 

 partir un feu d'artifice au bruit d'une musique guerrière. L'étoile de Saiut-Greorges lan- 

 çait des fusées au-dessous desquelles on voyait représentée la chute du Niagara " 



Après cela on peut pardonner aux Canadiens de n'avoir pas été voltairieus. Mais 

 Parkmau ne leur en garde pas moins rancune. Cela perce un peu partout, sans qu'on 

 puisse pourtant saisir une flagrante injustice. C'est une malveillance latente. 



Les troupes coloniales n'avaient pas naturellement la solidité éprouvée des troupes 

 régulières. Eu rase campagne elles n'avaient pas toute leur valeur. Mais dans la guerre 

 de partisans elles étaient sans rivales. Ou le vit bien au combat de Monongahéla, où les 

 troupes régulières commandées par Braddock perdirent 800 hommes sur 1200, pour vou- 

 loir persister à se battre selon toutes les règles, tirant sur leurs propres soldats, tirant sur- 

 tout sur les arbres pour atteindre un ennemi invisible. Tous y auraient passé, si enfin 

 Braddock n'était tombé avec le règlement. 



Vaudreuil, qui était Canadien, et un peu adonné à la vantardise, assurait qu'avec les 

 Canadiens et les Indiens seuls il aurait sauvé la colonie. 



Montcalm, esclave de la discipline, met du temps à l'admettre. Il gagna d'abord le 

 combat d'Oswego contre toutes les règles, mais d'après l'avis de Vau.dreuil ; il s'en excuse 

 au ministre dans les termes que voici : " La conduite que j'ai tenue en cette occasion, dit- 

 il, et les dispositions que j'avais arrêtées, sont si fort contre les règles ordinaires, que l'au- 

 dace qui a été mise dans cette entreprise doit passer pour de la témérité en Europe ; aussi 

 je vous supplie. Monsieur, jiour toute grâce, d'assurer à Sa Majesté que, si jamais elle veut, 

 comme je l'espère, m'employer dans ses armées, je me conduirai sur des principes difie- 

 rents." 



Avec le concours des Canadiens, selon les règles cette fois, il gagna la bataille de Ca- 

 rillon, la plus brillante de sa carrière et de nos annales, et leur pardonna. 



