Section I, 1888 [ 17 ] Mémoires S. E. Canada. 



Ill — Les souffrants, 



Par Napoléon Legendee 



( Lu le 25 mai 1888. ) 



Le Cheval 



Le cheval, écrasé sous le pesant brancard, 

 A chaque pas faisant un douloureux écart. 

 Tend son col où l'on voit saigner la meurtrissure 

 Sous l'auffle du collier de bois. 



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La route est dure 

 Et montante ; la charge est lourde ; il faut pourtant 

 Avancer ; il s'épuise en efforts, haletant. 

 Les membres ramassés, tordus, la tête basse, 

 Il tire ; et l'on entend de cette informe masse 

 Qui n'a presque plus rien du vaillant animal, 

 Sortir un souffle creux qui râle et qui fait mal. 

 Et l'homme est là, jurant et frappant sitr la bête, 

 A coups de pied, à coups de bâton, à la tête. 

 Au ventre ; et, de la main secouant rudement 

 Les rênes, fait jaillir sous le mors écumant 

 Un flot de sans. 



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La côte est franchie, on s'arrête ; 

 L'homme s'assied au bord de la route, et la bête 

 Reste debout, tremblante, essoufflée, et cherchant 

 A saisir, par dessus le fossé, dans le champ. 

 Une motte où A^erdit encor quelque brin d'herbe, 

 Ou quelques épis secs échappés à la gerbe ; 

 Puis, regarde s'il Aaent encor des coups. 



Enfin, 

 Quand l'homme est prêt, il faut reprendre le chemin, 

 Et peiner toujours tant c[ue dure la journée... 

 Et c'est ainsi d'un bout à l'autre de l'année. 



Sec. I, 1888. 3. 



