20 NAPOLÉON LEGENDES 



Ils marchaient, les regards éblouis de rayons, 

 Et, le cœur plein de unit, pleurant sous leurs haillons. 

 Le vieux, grâce au travail des enfants, pouvait vivre 

 Tranquille; et, tous les jours, les ayant battvis, ivre, 

 S'endormait sans entendre, au fond du grenier noir. 

 Les voix qui gémissaient dans l'air glacé du soir. 



Ce jour-là, la recette avait été très-bonne ; 

 Les enfants avaient l'air si tristes que personne 

 Presque ne leur avait refusé. Le vieillard. 

 Sans les battre, à chacun aA'ait donné sa part 

 De pain noir ; et, sentant sa soif inassouvie, 

 Il envoya remplir sa cruche d'eau-de-vie. 

 Et c'était cet enfant que le maître attendait, 

 Et qui, dans son malheur pleurait et s'attardait. 

 N'osant franchir le seuil de la terrible porte. 



— Je ne sais s'il est bien d'en agir de la sorte. 



Et s'il faut calculer à l'avance l'effet 



De l'acte, quand la main s'ouvre pour le bienfait ; 



S'il faut peser la part du malheur et du crime. 



Et songer que ce qui sauve cette victime 



Ya tout à l'heure aider cet homme à s'enivrer ; 



Je ne pris pas le temps de bien considérer. 



Et je donnai ma bourse à l'enfant. 



Ah ! pardonne, 

 Si cette charité, Seigneur, ne fut pas bonne ; 

 Mais, lorsqu'un enfant pleure, il me semble, ô mou Dieu, 

 Qu'un nuage de deuil monte svir ton ciel bleu ! 



IV 



Pauvres 



La devanture des boutiques 



S'illumine de reflets clairs. 



Qui jettent leiirs teintes féeriques 



Sur les volets tout grands ouverts. 



L'or et les émaux étincellent 



A l'étalage du comptoir ; 



Les colliers de perles ruissellent 



Près des broches en jaspe noir. 



