ECLAIRCISSEMENTS SUR LA QUESTION ACADIENNE 29 



pays. Nicholson panit couvcuir de tout, mais finit par tout refuser eu donnant pour pré- 

 texte qu'il fallait recourir à la reine d'Angleterre pour obtenir une nouvelle décision. On 

 se refuserait à croire à de pareils subterfuges, si l'on n'avait sous les yeux les pièces offi- 

 cielles qui le prouvent. ' 



L'hiver, durant lequel les Acadiens ne pouvaient émigrer, serait venu avant le retoiir 

 de la prétendue réponse qui, du reste, n'arriva jamais : c'était tout ce que cherchait 

 Nicholson. 



L'année suivante, Nicholson était parti. La Nouvelle-Ecosse avait pour lieutenant- 

 gouverneur le colonel Yetch. Cet officier, qui n'avait pas eu de termes assez violents 

 pour censurer la conduite de sou prédécesseur, ne respecta pas plus c|ue lui la foi des 

 traités, et mit les mêmes obstacles au départ des habitants. " 



Les naïfs Acadiens, si honteusement bernés par Nicholson, s'attendaient si bien à 

 partir dans le cours de 1*715, qu'ils n'ensemencèrent pas leurs terres au printemps de cette 



' "En 1714, les sieurs de la Ronde et Pinsens, capitaines, furent envoyés à l'Acadie pour obtenir de M. de 

 Nicholson une liberté pour les François de l'Acadie de se retirer avec leurs bestiaux et leurs grains à l'île Eoyale 



" M. de Nicholson permit à ces ofificiers de faire assembler les habitants pour savoir leurs intentions. Ils 

 déclarèrent tous qu'ils voulaient retourner à leurs souverains. Il fut demandé à M. Nicholson que conformément 

 à l'article cjuatorze du traité de paix, ces habitants eussent l'espace d'une année pour rester sur leurs biens sans 

 empêchement. 



"Qu'il leur fut permis pendant ce temps de transporter leurs grains et leurs bestiaux, de construire des biiti- 

 menfs pour le transport de leurs effets et de recevoir de France les agrès et les apparaux pour ceux qui seroient 

 bâtis au Port-Royal ou ailleurs. 



" Ces devx urtides furi:vl rcnroyés à la décidon de la reine. On demanda encore qu'il leur fut permis de vendre 

 leurs habitations ou de laisser procuration. 



" Il fut répondu à cet article remis à la reine, de plus renvoyé à sa lettre qui en doit être lin sûr garant. 



" M. de Nicholson promit en outre une prompte expédition de tous ces articles. . . mais depuis ce temps on n'a 

 BU AUCUNE RÉPONSE SUR CB SUJET. — Con.ieil de Marine, 28 mars 1716. 



" ... Il n'avait pas tenu à eux (les. Acadiens) qu'ils ne se fussent retirés en 1714, mais la porte leur avait été 

 fermée par le refus du général Nicholson." — Conseil de Marine, 23 mai 1719. Rapport du P. Dominique de la 

 Marche. 



Le rapport suivant adressé au Conseil de Marine, à Paris, fait voir que M. de Costebelle prévoyait les difficultés 

 que ferait le général Nicholson au départ des Acadiens : 



" Le 13 juillet je fis partir M. de la Ronde Denis pour le Port-Royal, dans un bateau de l'Acadie que j'avois 

 frété. J'envois à Votre Grandeur la copie de la lettre que j'ai écrite à M. de Nicholson, et des instructions que j'ai 

 données à M. de la Ronde. Je lui ay remis les ordres de la Reine en anglois et en françois. IVL Gaulin s'embar- 

 qua avec luy et plusieurs Acadiens qui étoient ici. J'ai cru, Monseigneur, de ne jms rendre un plus grand ser- 

 vice au Roy que d'aider à ces habitans à sortir d'un abîme où ils vont tomber. 



" Votre Grandeur me dit qu'elle envoy t pour eux les agrès que j'avois demandés ; mais ils viendront tard ; avant 

 qu'on les leur ait fait tenir la saison sera bien avancée. Ils avoicnt écrit à Boston pour en avoir ; M. de Nicholson Va 

 défendu, même a fait arrêter leurs hateemx et chaloupes qu'Us avaient hdtis. Ils m'ont paru être dans le sentiment de ne 

 pas sortir qu'ils n'aient vu la décision de M. Nicholson. Il est constant qu'il fera tout ce qu'il pourra pour les retenir : 

 ils ont même tenu déjà deux fois conseil pour quitter le Port-Royal. . . c'est en partie ce qui m'a déterminé à y envoyer, 

 d'autant pins que les Anglois les ont mis hors d'état de pouvoir subsister, s'ils ne recueillent pas leurs récoltes en acltetant leur 

 blé." — Lettre du Major L'Hermite, 29 août 1714. * 



^ "Ayant appris, Monsieui-, par plusieurs habitants du Port-Royal, des Mines et de Beaubassin que celui qui 

 commande à votre absence au Port- Royal (le colonel Vetch), leur a fait défense de sortir, et même en a refusé la 

 permission à ceux qui lui ont demandés, ce qui fait que les habitants qui seraient maintenant établis sur les terres 

 du Roi, se trouvent la plupart hors d'état de se retirer cette année. • ■ 



"C'est ce qui m'a déterminé. Monsieur, suivant l'ordre que le Roi m'en donne, d'y envoyer M. de la Ronde 

 Denis, capitaine d'une compagnie détachée de là Marine, à qui j'ai remis en main les ordres de la Reine, et con- 

 férera avec vous des raisons pour lesquelles ils sont déteuus. J'espère, Monsieur, que vous rendrez toute la justice 



