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BCLAIECISSEMENTS SUE LA QUESTION ACADIENKB 33 



presque pour rien aux marchands anglais ; je ne manquerai pas d'informer le roi mon 

 maître de tout ce que vous me marquez sur cela, afin qu'il y donne les ordres qu'il jugera 

 à propos..." ' 



Il serait trop long d'énumérer les vexations auxquelles le gouverneur Doucet soumit 

 les Acadieus dans le but de les amener à prêter le serment d'allégeance ; il suffit de dire 

 qu'il n'y parvint pas, et que ce fut pour cela qu'il fut remplacé, en 1120, par un person- 

 nage bien plus important et revêtu de plus amples pouvoirs, le général Richard Philipps, 

 commandant d'un régiment de l'armée anglaise, arrivant avec le titre de capitaine général 

 et gouverneur en chef de Plaisance (île de Terre-Neuve)et de la province de la Nouvelle- 

 Ecosse. Le général Philipps était un soldat éprouvé, mais plein de son propre mérite et 

 se prenant fort au sérieux. C'était, au fond, un homme bon, assez bienveillant, dont le 

 grand défaut était une ladrerie peu ordinaire. Il le prit tout d'abord de fort haut avec les 

 Acadiens. N'étant encore arrivé qu'à Boston, il parlait déjà de les réduire par la force, et 

 écrivait à Londres, aux lords du commerce, pour leur demander l'autorisation de faire 

 venir trois compagnies de soldats stationnés à Plaisance, afin d'augmenter dans ce but la 

 garnison de Port-Royal. " 



Ainsi le plan de temporisation, inventé par Nicholson en trahison de son devoir et 

 poursuivi par ses successeurs avec la même mauvaise foi, arrivait au résultat qu'ils en 

 avaient espéré. Philipps allait profiter de l'inaction à laquelle les Acadiens avaient été 

 condamnés pour s'arroger sur eux une autorité à laquelle il n'avait pas le moindre droit. 

 En effet, les Acadiens étaient restés absolument et unic^uement sujets français, n'ayant 

 cessé de réclamer ce titre et proclamant toujours bien haut qu'ils ne relevaient que de leur 

 légitime souverain, le roi de France. Ils n'avaient d'autre tort que d'avoir ,été honteuse- 

 ment dupés et d'attendre encore, dans leur ignorance et leur naïveté, une réponse pro- 

 mise qu'on se donnait bien garde de leur apporter. 



Philipps terminait sa lettre par une charge à fond de train contre " les prêtres et les 

 jésuites" qui, disait-il, fomentaient tout le trouble en Acadie, et empêchaient qu'on ne 

 vînt à bout de la population. Cette accusation, déjà formulée par ses prédécesseurs, allait 

 se répéter sur tous les tons juscju'à la fin. Elle était fondée, si c'était un crime d'entretenir 

 des compatriotes dans l'amour du patriotisme et de la religion. 



Le premier acte de Philipps, en mettant pied à terre à Port-Royal, fut de faire publier 

 partout qu'il avait pleins pouvoirs de régler toutes choses. C'était, dès le début, une 

 assertion complètement fausse. Il est bien vrai que les lords du commerce avaient 

 envoyé quelqu'un en France pour circonvenir la cour de Versailles ; mais ils n'avaient 

 rien fait changer aux conventions conclues entre les deux couronnes. '^ Le traité d'Utrecht 

 restait intact, et la lettre de la reine Anne subsistait dans toute sa force, comme en 1714. 

 Le roi d'Angleterre lui-même n'avait pas le droit d'y contrevenir, encore moins d'autoriser 

 ses représentants à les A'ioler. Il n'y avait qu'une chose à faire en toute justice. C'était 

 de réparer les dommages causés aux Acadiens par sept ans d'injuste détention et par la 

 perte presque totale des moyens de transport qu'ils avaient été obligés de sacrifier, et de 

 leur accorder au moins un an de répit ; en un mot, de les laisser parfaitement libres, soit 

 de rester, soit de vendre leurs propriétés, et d'emporter avec eux leurs effets, aux termes 



' Voir Doc. INEDITS, XIII. ^ Archives de la Nouvelle-Ecosse, p. 17. 



' Archives de la Nouvelle-Ecosse, p. 16. 



Sec. I, 1888. 5. 



