ECLAIECISSEMENTS SUE LA QUKSTION ACADIENNE 37 



Cependant l'agitation allait toujours' croissant parmi les Acadiens, qui se croyaient 

 forts de la justice de leur cause. Allaient-ils en venir jusqu'à une révolte? Le gouver- 

 neur Philipps, qui d'ailleurs n'était pas un homme intraitable, en eut d'assez fortes appré- 

 hensions pour comprendre qu'il ne devait pas les exaspérer davantage. Le terme de_ 

 quatre mois était à la veille d'expirer, et il n'avait encore rien obtenu. Il A^oulut se donner 

 le mérite des concessions en ayant l'air d'accorder par faveur ce qu'il ne pouvait refuser 

 par force, et il annonça qu'il prolongeait le temps fixé pour l'évacuation du pays, en se 

 taisant toutefois sur le reste. Ses officiers les plus expérimentés lui faisaient remarquer 

 que, dans le cas d'une insurrection, la seule paroisse de Port-Royal était en état d'assem- 

 bler et d'armer qixatre cents hommes en vingt-quatre heures. Dès lors, la garnison, 

 enfermée dans le fort, ne pouvait les empêcher de tout détruire derrière eux, de rompre 

 les digues, brûler les maisons, granges, moulins, provisions, etc., en un mot, tout ce 

 qui restait, tandis que leurs familles, aidées des autres habitants, se fraieraient un chemin, 

 avec leurs troupeaux et leurs effets, jusqu'au bassin des Mines. Là, ils rencontreraient le 

 gros de la population, et rien n'était plus facile que de continuer l'œuvre de destruction 

 et de se retirer tous ensemble aux confins de leurs établissements, à Beau-Bassin et à la 

 Baie-Verte, eu face de l'ile Saint- Jean, où les Français venaient, cette année-là même, de 

 bâtir un fort et de transporter deux cents familles,' avec toutes les provisions et le matériel 

 nécessaire à une colonie. Que deviendrait dans ce cas la petite garnison de Port-Royal 

 privée de subsistance et harcelée par les sauA^ages, que les Français ne manqueraient pas 

 de soulever avec eux ? 



Philipps ne se rendait que trop bien compte de cette éventualité, lorsqu'il envoyait à 

 Londres le rapport de l'ingénieur Mascarène, qui l'indiquait en toutes lettres. ^ Aussi, 

 ajoutait-il avec amertume... : "Nous n'avons ici qu'une ombre de gouvernement; son 

 autorité ne s'étend pas au-delà de la portée dos canons du fort. ' 



" Par une convention mutuelle entre le? deux couronnes le sort des habitants tie Plaisance et de l'Acadie étoi 

 égal, avec la iierraission de se retirer, ils dévoient avoir la liberté d'emporter leurs biens meubles et de vendre les 

 immeubles. 



" Le seing de la reine Anne pour lors régnante en étoit le garant et l'évacuation de Plaisance en 1715, où toutes 

 les clauses furent exécutées, en est une preuve incontestable. . . 



" Le refus absolu qu'ont toujours fait les gouverneurs anglois de souffrir que les vaisseaux même du roi vinssent 

 à l'Acadie pour transpurter ceux qui étoient de bonne volonté, ou à prêter des agrès pour les bâtiments qu'ils avoient 

 construits et qu'ils ont été obligés de vendre aux anglois, la défense qui leur a été faite depuis de transporter avec 

 eux aucuns bestiaux ni provisions de grains, la douleur d'abandonner leurs biens, héritages de leurs pères, leur 

 travail et celui de leurs enfants, sans aucun remboursement ni dédomagement. Toutes ces infractions sont les 

 motifs principaux de l'inaction dans laquelle ils sont demeurés, ce qui fait aujourd'hui leur seul crime. Ce fut dans 

 ce sentiment qu'ils tirent au mois de mai de l'année dernière une deputation à MM. de Saint-Ovide et Soubras 

 pour leur communiquer la réponse qu'ils avoient faite au gouverneur anglois sur les instances réitérées avec 

 menaces de prêter serment de fidélité au roi d'Angleterre ou de sortir incessamment du pays, cette réponse fut 

 qu'ils étoient hors d'état de prêter ce serment parce qu'ils étoient liés à leur légitime souverain par un double lien 

 qu'ils ne pouvoient trahir sans par là même devenir suspect au roi d'Angleterre. Qu'à l'égard de leur sortie, ils 

 étoient prêts d'évacuer et abandonner leur pays puisqu'il avoit plia au roi dele céder, mais que ce ne seroit que 

 lorsqu'on les mettroit en état de le faire sur le même pied et aux mêmes conditions des habitants de Plaisance 

 dont ils avoient pour gage sacré le sceau et la signature de la reine Anne." — Conseil de Marine, année 1719. vol. IV, 

 fol. 96. 



' C'est le chiffre donné par Mascarène; (Archives de la Nouvek-Ecosse, p. 48.) mais il paraît de beaucoup 

 exagéré. 



* Archives de la Nouvelle- Ecosse. Rapport de Mascarine, pp. 39 et suivantes. 



^ Archives de la Nouvelle-Ecosse, p. 51. 



