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Dans une telle situation, il faut bien avouer que le gouvernement de Port-Royal fut 

 fort heureux d'aA^oir eu à agir avec une population aussi raisonnable et aussi pacifique 

 que les Acadiens. Et qui les aA^aient formés ainsi, qui les conseillaient, qui les empê- 

 chaient de se révolter ? C'étaient les missionnaires, ces mêmes missionnaires qu'on accu- 

 sait d'être les auteurs de tout le mal. Ceux-ci, on le sait, n'auraient eu qu'un mot à dire 

 pour faire lever en masse tous les Acadiens, qui d'ailleurs eu avaient plein droit. Ce mot, 

 les missionnaires ne le prononcèrent point. S'il y a un reproche à leur faire, c'est plutôt 

 d'avoir trop prêché la soumission et d'avoir peut-être préparé ainsi les calamités à venir. 



La lettre du P. Justinien, au moment de son départ des Mines, est l'expression de la 

 pensée et de la conduite de ses confrères : 



" Je vous prie de me permettre de me retirer à l'ile Royale, afin que l'on ne m'impute 

 pas les troubles qui pourraient arriver. Je suis et je serai tout à fait éloigné de fomenter 

 le trouble, que je sois loin ou proche ; ce n'est pas que j'aie la pensée que nos Français 

 aient envie de remuer. Je leur rendrai toujours cette justice qu'ils aiment la paix. Mais 

 dans un pays comme celui-ci, ouvert à tous ceux qui voudraient piller et mal faire, le plus 

 court est d'en sortir promptemeut quand on n'y prétend plus rieu." ' 



Après deux ans de séjour en Acadie, Philipps, qui, avant d'y arriver, se targuait de 

 tout faire courber sous lui, s'en retourna en Angleterre, découragé, dégoûté de l'apathie de 

 la métropole restée sourde à toutes ses représentions, et honteux de n'avoir rien accompli. 



III 



Nous allons voir revenir, sous le régime de son successeur, le colonel Armstrong, 

 cette éternelle cjuestion du serment, qui se renouvellera périodiquement jusqu'à ce qu'elle 

 ait amené la destruction finale. Par la faute de ses premiers représentants en Acadie, 

 l'Angleterre avait placé le peuple acadien, et s'était placée elle-même, dans une faiisse 

 position, d'où ni l'un ni l'autre ne savaient plus comment sortir. Dès 1*720, les officiers 

 de la couronne étaient déjà fatigués de cette question, et se demandaient s'il ne valait pas 

 mieux eu finir par une expulsion totale des Acadiens ; mais, en communiquant cette idée 

 au gouvernement de la Nouvelle-Ecosse, ils ajoutaient ceci, qu'il est essentiel de bien 

 retenir : 



" Vous ne devez pas entreprendre de les expulser sans un ordre positif de Sa Majesté. " 

 {Your are not to attempt their removal without His Mujestijs positive order. ) " On sait quel cas 

 le gouverneur Lawrence fit de cette ordre si formel. 



Armstrong était un esprit inquiet, mal équilibré, d'un caractère fantasque, tour à tour 

 bénévole et tyran. Il finit par perdre la tête, et se suicida dans un accès de frénésie. 

 Réussir là où ses prédécesseurs avaient échoué, c'était son idée fixe, son ambition ; il y 

 mettait de la vanité. Il prit à tâche de faire prêter, coûte que coûte, le serment d'allé- 

 geance aux Acadiens, et se mit à les tourmenter de nouveau à ce sujet. Tous les moyens 



^ Public Bccord Office, Nova Scotia, vol. III. LcUre du P. Jmlinicn Durand au gouverneur PhiUppf, 26 mai 1720. — 

 Voir Doc. INÉDITS, XV. Pièce omise dans le volume A' Archives de la Nouvelle-Ecosse. 



Le P. Justinien Durand mourut à Québec, victime de son zèle, en administrant les sacrements à des équipages 

 attaqués de fièvres contagieuses (1747). 



^ Archives de la Nouvelle-Ecosse, p. 58. 



