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La nouvelle de cette déconvenue, parvenue à Londres, fit décider le renvoi du gou- 

 verneur en chef, le général Philipps, dont Armstrong n'était que le suppléant avec le titre 

 de lieutenant-gouverneur. 



L'expérience acquise par Philipps durant sa première administration faisait espérer 

 qu'il parviendrait à mettre un terme à la situation anormale de la Nouvelle-Ecosse. Il 

 réussit en effet à faire prêter serment aiix Acadiens (1*730), en leur accordant une des con- 

 cessions qui leur tenaient le plus au cœiir, celle de ne point porter les armes contre leurs 

 compatriotes les Français, ni contre les sauvages leurs alliés. De là le nom de Neutres 

 {French Neutrals) qui leur fut donné depuis. 



C'était une révolution dans leur existence : de sujets français ils devenaient sujets 

 anglais. Dix-sept ans de résistance prouvent jusqu'à quel point c'était malgré eux. 



Chacun des gouverneurs, l'un après l'autre, les avait retenus captifs dans leur propre 

 pays, et avait refusé d'exécuter le traité et les ordres de la reine Aune. Par suite les 

 Acadiens n'avaient pu profiter des avantages que la France leur avait offerts, au lendemain 

 de la paix, pour s'établir à l'île Royale. Dans l'intervalle, la France s'était de plus en 

 plus désintéressée d'eux, et eux, de leur côté, s'étaient vus rivés de plus en plus à l'Acadie 

 par l'augmentation rapide de leurs familles et par la valeur toujours croissante de leurs 

 propriétés. Enfin ils avaient été vaincus par la lassitude d'une lutte sans issue, et cela 

 sans aucune faute de leur part. 



Malheureusement, en prêtant serment avec la condition de rester neutres, les Acadiens 

 ne paraissent pas avoir obtenu que cette clause fût mise par écrit et jointe à la formule 

 du serment, comme ils l'avaient exigé de l'enseigne Wroth. Ce fut là une grande faute 

 de leur part, et qu'ils expièrent cruellement plus tard. ' 



Il était facile de prévoir qu'un pareil régime ne pouvait aboutir qu'à des résultats 

 funestes pour le petit peuple naissant, qui se trouvait ainsi placé entre deux puissances 

 rivales, toujours prêtes à en venir aux mains, et qui ne manqueraient pas de se disputer 

 sa neutralité. Il était fatalement destiné à être victime ; mais son infortune a dépassé 

 toute prévision. 



En 1^32, Philipps s'en retourna en Angleterre poixr jouir du succès de sa mission, et 

 abandonna de nouveau à Armstrong l'administration de la province. 



' Les Acadiens ne furent pas sans inquiétude sur ce sujet, car ils firent dresser et signer un acte authentique 

 de cette promesse par les hommes les plus autorisés qu'ils eussent parmi eux. Voici le certificat des mission- 

 naires : 



" Nous, Charles de la Gaudalis, Prêtre, Curé Missionnaire de la Paroisse des Mines, et Noël Alexandre Noiville, 

 Prêtre, bachelier de la Sacrée Faculté île Théologie de Sorbonne, Missionnaire Apostolique et curé de rAssomj)tion 

 et de la Sainte-Famille de Pigiquit, certifions à qui il appartiendra, que Son Excellence le Seigneur Richard 

 Philipps, écuyer, capitaine en chef et Gouverneur-Général de la Province de Sa Majesté la Nouvelle-Ecosse ou 

 l'Acadie, a promis aux habitants des Mines et autres rivières qui en dépendent qu'il les exempte du fait des armes 

 et de la guerre contre les François et les Sauvages, et que lesdits habitants se sont engagés uniquement et ont 

 promis de jamais prendre les armes dans le fait de la guerre contre le Royaume d'Angleterre et Son Gouverne- 

 ment. Le présent certificat fait et donné et signé par Nous cy-nommés, le 25 Avril 1730, pour être mis entre les 

 mains des habitants et leur valoir et servir partout où besoin sera ou que de raison en est." 



(Signé) 



Debourg, De La Gaudalis, Curé. 



Bellehumeur, Noël Noiville, 



CoUationné le 25 avril. Prêtre et Missionnaire. 



Archives des Affaires étrangères, Paris. 



