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lages de la mer, ' l'abbé Gaulin n'avait été arraché de prison, où le tenait Armstrong, et 

 restitué à ses paroissiens les habitants des Mines, que parce que ce gouverneur espérait 

 calmer par là l'irritation de ces habitants, et les amener à prêter serment. ^ 



Mais cela n'était rien comparé aux avanies et aux persécïitions qu'eut à endurer l'abbé 

 de Breslay, prêtre de Saint-Sulpice, l'un des curés de Port-Royal. Armstrong l'insulta 

 jusque dans l'église, pendant cju'il y remplissait les fonctions sacrées, et fit fouetter des 

 habitants pour les forcer à déposer contre lui. Il fit piller sa maison, briser ses portes, 

 vendre ses bestiaux, dont il garda le profit i:)our hii-même. Plusieurs fois il attenta à sa 

 vie. Enfin il l'obligea, par ses violences et ses poursuites, à aller se cacher au fond des 

 bois durant plus de quatorze mois. 



L'abbé de Breslay ne vit d'autre moyen de se protéger que de porter ses plaintes en 

 Angleterre, où le goiiverueur dut aller en personne se défendre. 



L'accusation la plus grave portée contre l'abbé de Breslay était de s'être mêlé des 

 affaires du gouvernement. Mais il y répondit de la manière la plus triomphante en pro- 

 duisant des certificats du général Philipps lui-même et de M. Cosby, président du Conseil 

 de la Nouvelle-Ecosse, attestant que de leur pleine connaissance et de celle des habitants, 

 tant anglais que français, l'abbé de Breslay s'était bien comporté en toute occasion. ^ 



Certains gouverneurs avant Armstrong avaient voulu forcer les Acadiens à rejeter 

 l'autorité de l'évêque de Québec, de qui ils relevaient, et à violer par là les règles les plus 

 élémentaires de la hiérarchie catholique. * 



J'ai déjà dit ailleurs que quekjues-uus de ces gouverneurs avaient même voulu 

 imposer des lois aux missionnaires jusque dans l'administration des sacrements de l'Eglise. 

 Ainsi, par exemple, le gouverneur Mascarène écrivit des lettres de menaces à l'abbé 

 Desenclaves, parce qu'il avait retenu l'absolution à des individus qui refusaient de faire 

 les restitutions auxquelles ils étaient obligés. 



Cet abus d'autorité n'est pas le seul c^u'on puisse reprocher à Mascarène ; il suffit 

 toutefois pour démontrer que, si ce gouverneur ne se laissa pas entraîner aux excès dont 

 s'était rendu coupable l'énergumène qui l'avait précédé, son administration ne fut cepen- 

 dant pas exempte de graves infractions à la liberté religieuse. 



Mais ce qui était plus alarmant que tout le reste, et ce qui faisait croire aux Acadiens 

 aussi bien qu'à leurs prêtres que leur foi était en danger, c'étaient les tentatives de per- 

 version faites parmi eux, dans la persuasion où étaient les gouvernants que c'était le seul 

 moyen d'en faire de bons sujets (sic). 



" Les Anglais, dit le mémoire déjà cité, ont une application particulière pour les séduire 

 par leurs discours et leurs conversations, par des écrits imprimés ou manuscrits qu'ils 

 répandent parmi eux ou qu'ils leur prêtent à lire, par des objections continuelles qu'ils 

 leur font sur la religion. Les missionnaires eux-mêmes sont c^uelquefois attaqués par les 

 ministres, soit eu disputes verbales ou par des écrits. 



" Ce n'est pas tout, ils emploient même contre eux en haine de la religion les vexations 

 et les persécutions." ° 



' Archives du séminaire de Québec. 



'•' Comme trait caractéristique, voici une des aménités d'Armstrong à l'adresse de l'abbé Gaulin : thaï old mis- 

 chievou.1 incendiary Gaulin! Ce vieux malfaisant incendiaire Oaidin. — Archive.'! de la Nouvelle-Ecosse, p. 69. 

 ■' Archives de la Marine et des Colonies. Etat présent des missions de l'Acadie. 

 * Archives Je l'archevêché de Québec. 



^ Archives de la Marine et des Colonies. Etat présent des missions de VAcadic. 

 Je ne veux pas répéter ici les autres faits du même genre que j'ai rapportés dans Un Pèlerinage au pays d'Evan- 



