ECLAIECISSEMENTS SUE LA QUESTION ACADIENNE 45 



Telle était la situation des Acadiens ati point de vue religieux. Et pourtant le 

 libre exercice du culte catholique leur avait été garanti par les traités ; pourtant les 

 gouverneurs avaient engagé leur parole, à maintes reprises, qu'ils respecteraient cette 

 garantie. 



Jetons maintenant un coup d'œil en arrière, et voyons ce cjui ressort des faits que 

 nous venons de raconter. 



Il est établi et prouvé, par des témoignages aussi nombreux qu'irrécusables, que le 

 traité d'Utrecht a été ouvertement violé, et que la lettre de la reine Anne n'a jamais été 

 exécutée, et cela uniquement par la faute et la mauvaise volonté bien arrêtée des gouA'er- 

 neurs de la Nouvelle-Ecosse. 



Il est clairement prouvé que le général Nicholson a empêché, par tous les moyens 

 possibles, les Acadiens d'évacuer la province, malgré leur volonté bien formelle et leurs 

 protestations écrites et signées par tous les chefs de famille, en présence des représentants 

 de la France ; que le même général Nicholson, dans le but de retenir les Acadiens, les a 

 empêchés de vendre leurs terres et d'emporter leurs efi'ets ; qu'il a fait saisir les embar- 

 cations qu'ils avaient construites ; qu'il a interdit l'entrée des ports aux navires français 

 destinés à apporter les agrès demandés par les Acadiens ; que même ce gouverneur a été 

 jusqu'à défendre à ceux-ci d'eu faire venir de Boston. 



Il est prouvé non moins clairement que les successeurs de Nicholson, Vetch, Caulfield, 

 Doucet, Philipps durant sa première administration, Armstrong, et Philipps durant sa 

 seconde administration, ont également empêché, obstinément et sans interruption, les Aca- 

 diens de quitter la Nouvelle-Ecosse, en leur défendant de vendre leurs terres et d'em- 

 porter leurs effets. 



Il est également prouvé, par les promesses écrites du gouverneur Armstrong, approu- 

 vées par son conseil, promesses réitérées par le général Philipps, que les Acadiens n'ont 

 prêté serment de fidélité au roi d'Angleterre qu'à la condition de ne point prendre les 

 armes en cas de guerre. 



Enfin, il est encore prouvé par des témoignages aussi nombreux qu'irrécusables, que 

 les gouverneurs de la Nouvelle-Ecosse ont attenté à la liberté religieuse promise aux 

 Acadiens, et cela par des violations et des outrages capables d'exciter à la révolte les popu- 

 lations les plus douces et les plus paisibles. 



Et, en retour de ces outrages et de ces violations, qu'ont fait les Acadieus ? Quelle a 

 été leur conduite après trente ans de ce régime ? Quand la guerre entre la France et 

 l'Angleterre leur fournit une belle occasion de se venger de leurs perfides maîtres (1*744-48), 

 n'auraient-ils pas eu le droit de se révolter contre eux et de secoiier leur joug? N'auraient- 

 ils pas dû leur dire : " Depuis que vous avez mis le pied dans notre pays vous nous avez 

 toujours trompés ; vous nous tromperez encore. C'est vous-mêmes qui, par vos continuels 

 manques de parole, nous avez déliés de la nôtre ? " 



Est-ce là ce que firent les Acadiens ? Je laisse répondre pour eux leur propre gou- 

 verneur : " C'est au refus des habitants français de prendre les armes contre nous, écrivait 

 Mascarène, que nous devons la conservation de la Nouvelle-Ecosse." ' 



géline. Je rappellerai seulement le système inventé par Shirley, gouverneur du Massachusetts, pour pervertir les 

 Acadiens an moyen d'écoles anglaises, ou de prime.s en argent ou autres, accordés pour cha-jue apostasie. 



• "To the French inhabitants refusing to take up arms against us, we owe our safety." — Archives de la 



Nouvdle-Ecogse. Lettre de Mascarène, dec. 1744, pp. 147, 148. 



