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Il resterait maintenant à montrer comment les Acadieus en fvirent récompensés. Mais 

 cela m'entraînerait au-delà des limites d'une conférence. Je me contenterai de révéler 

 deux actes de tromperie, dignes pendants de ceux que je viens de raconter, qui eurent lieu 

 peu de temps avant la déportation des Acadiens, et qui en furent les préparatifs. Je 

 m'abstiendrai de qualifier ces actes, qu'on est parvenu à cacher sous le voile de l'oubli. 

 Je les laisserai stigmatiser par un écrivain anglais et protestant, le docteur Andrew Brown, 

 qui a vécu dans la Nouvelle-Ecosse à la fin du siècle dernier, où il a été en relations 

 directes avec plusieurs des auteurs et des victimes de- la déportation, qu'il a interrogés 

 spécialement pour écrire son Histoire de la Nonvelle- Ecosse, restée manuscrite. 



Le premier de ces actes fut un guet-apens tendu aux Acadiens iiour leur arracher 

 toutes leurs armes et leurs munitions. Cet attentat eiit lieu au mois de juin iTôS, c'est- 

 à-dire sept ans seulement après la guerre durant laquelle les Acadiens s'étaient montrés 

 si loyaux, et avaient empêché par leur neutralité, les Français de reconquérir la Nouvelle- 

 Ecosse. Dans l'intervalle la physionomie de cette province avait changé. Les grifles du 

 lion britannique s'étaient singulièrement allongées. Le temps était passé où les petits 

 gouverneurs de Port-Eoyal, avec une poignée de soldats, se lamentaient derrière ses murs 

 éboulés, de ne pouvoir réduire les Acadiens. La ville d'Halifax avait été fondée et for- 

 tifiée ; des forts avaient été élevés en différents endroits de la péninsule, principalement le 

 fort Lawrence sur l'isthme, en face de Beauséjour, et le fort Edouard à Pigiquit. Toutes 

 ces nouvelles places étaient bien miinies de soldats. 



Dès ce moment, les Acadiens avaient senti leurs chaînes se resserrer et s'appesantir. 

 Malgré les promesses solennelles d' Armstrong et de Philipps, le gouverneur Cornwallis 

 avait voulu exiger des habitants français un serment sans réserve, c'est-à-dire qui les 

 obligeait à prendre les armes contre leurs propres compatriotes. Qu'on se rappelle les 

 paroles d' Armstrong : " Mes amis, vous n'avez aucune raison de craindre qu'on vous force 

 à prendre les armes ; car les lois de la G-rande-Bretagne interdisent à tous catholiques 

 romains de servir dans les armées anglaises. D'ailleurs, le roi d'Angleterre a tant de sujets 

 protestants à pourvoir de cet honneur, que tout ce qu'il demande de vous, c'est que vous 

 soyez de fidèles sujets." 



La volte-face ne pouvait être plus évidente ; mais qu'importaient les contradictions ? 

 On se sentait assez fort pour changer de discours. 



Bien que la guerre ne fût pas encore déclarée entre la France et l'Angleterre, le fort 

 français de Beauséjour était assiégé par Mouckton. Un bon nombre d' Acadiens avaient 

 commis le grand crime de fuir devant l'orage qui allait fondre sur leur tête ; ce fut dans 

 ces circonstances que le second successeur de Cornwallis, Charles Lawrence, de triste 

 mémoire, inventa la ténébreuse combinaison qu'on va A^oir, dans le but d'enlever toute 

 espèce d'armes et de munitions aux Acadiens restés sous sa main. 



La première précaution prise fut de feindre une grande partie de plaisir, une excursion 

 de pêche (a fishing frolic), afin de ne pas éveiller les soupçons des habitants. Un détache- 

 ment d'une cinquantaine d'hommes envoyés d'Halifax était venu prêter main-forte à la 

 garnison du fort Edouard. Au jour fixé, des piquets de soldats furent postés à la tête des 

 chemins par où les Acadiens auraient pu s'échapper. Les troupes furent divisées par 

 escouades et mises en marche vers chaque village, de manière à n'y arriver qu'à la chute 



