48 L'ABBÉ H.-E. CASGRAIN 



du conseil d'Halifax. Ce dernier fait nous met en présence du dilemme suivant : Ou bien 

 cette pièce a été enlevée de ces archives, ou elle y est encore. Si elle a disparu, Halibur- 

 ton a raison. Si, au contraire, elle s'y trouve, elle a été bien cachée, et la honte a dû y 

 être pour quelque chose, car le contenu de cette pièce dépasse les limites de l'odieux, et 

 indique, dans la société où elle a été conçue, une absence de sens moral qui renverse 

 l'imagination. On y apprend, dans les plus minutieux détails, toutes les secrètes machi- 

 nations, tous les plans divers, ourdis par les plus hauts personnages d'Halifax, dans le but 

 d'arriver à tromper et à surprendre les Acadiens en masse, de leur mettre la main dessus, 

 afin de les déporter, comme en définitive on n'y a que trop bien réussi. Que la responsa- 

 bilité de tout cela retombe sur les membres du Conseil, à la tête duquel était le gouver- 

 neur ; le fait que cette pièce a eu sa place dans leurs archives en est la preuve. Et n'allons 

 pas croire que la méditation et l'élucubration de cette salle besogne aient été livrées à 

 quelque individu taré ; non, elle a été confiée par le Conseil même à un juge, au juge 

 Morris d'Halifax, lequel, par parenthèse, était natif de la Nouvelle- Angleterre. Ce mal- 

 heureux était loin de soupçonner, quand il se livrait à cette tâche dans le secret de son 

 cabinet, qu'il se clouait lui-même, avec ses complices, au pilori de l'histoire. Il y est 

 aujourd'hui et il y restera. L'histoire a de ces tardives vengeances. 



Du moment que la prise du fort de Beauséjour, seul point d'appui des Français, sur 

 cette frontière, eut rendu possible l'expulsion des Acadiens, et que leur désarmement en 

 eut enlevé un des plus grands obstacles, le gouvernement de la Nouvelle-Ecosse s'occupa 

 activement de mettre ce projet à exécution. Le juge Morris étant considéré comme une 

 des personnes les plus au fait du pays acadien et de ses habitants, ce fut sur lui que le 

 Conseil jeta les yeux pour en obtenir d'exactes informations et l'exposé des divers plans 

 à suivre. Celui-ci s'acquitta de sa tâche avec une ponctualité et une précision dignes 

 d'une meilleure cause. 



Il faut lire attentivement tout son rapport pour avoir une juste idée de l'œuvre et de 

 l'homme, pour être eu mesure de les apprécier, je veux dire de les mépriser l'un et l'autre 

 autant qu'ils le méritent. 



Morris commença son travail par une étude géographique des plus minutieuses.' Il 

 décrit chaque paroisse, et, dans chaque paroisse, chaque village et même chaque petit 

 groupe de maisons, qu'il compte une à une. Il marque leurs positions, soit au bord de 

 la mer, soit près des rivières, ovi dans l'intérieur des terres. Il signale toutes les voies de 

 communication, tant par eau que par terre, que peuvent suivre les Acadiens pour s'évader, 

 et les moyens de les arrêter. Il n'omet ni une patrouille pour garder une route, ni un 

 vaisseau pour fermer une passe. Tout cela avec une sagacité féline qui rappelle absolu- 

 ment le chat guettant la souris. Mais où le bon juge se surpasse lui-même, c'est dans la 

 variété des pièges et des mensonges qu'il invente pour surprendre et saisir les pauvres 

 Acadiens. Il faudrait, par exemple, tâcher de répandre d'avance parmi eux le bruit qu'on 

 veut les transporter, non pas eu exil, mais au Canada. Une fois sous cette fausse impres- 

 sion, ils se rendront plus volontiers. Si on pouvait les persuader de se livrer d'eux-mêmes, 



' Cette description a été publiée dans un des rapports de la Société Historique de la Nouvelle-Ecosse, d'après 

 les manuscrits du docteur Brown, (Collections uf Nova Scotid Historical SodeUj, vol. Il, p. 15S) ; mais cette Société a 

 agi, relativement à cette pièce, absolument comme le compilateur des Archives de la Nouvelle-Ecosse, c'est-à-dire 

 qu'elle l'a tronquée, et qu'elle a laissé dans l'ombre tout ce qui s'y trouve de compromettant. On la trouvera 

 reproduite en entier dans les Documents inédits qui suivent cette conférence, no XXI. 



