ECLAIRCISSEMENTS SUR LA QUESTION ACADIBNNB 49 



mais cela n'est guère praticable. Il y a bien les dimanches durant lesquels ils se réunis- 

 sent tous à l'église, où l'on pourrait peut-être les cerner et les arrêter. Il y a aussi la nuit 

 qui a si bien servi pour les désarmer : si on les surprenait dans leurs lits ; mais ils sont 

 tellement éparpillés qu'on y réussirait difficilement. Enfin le juge a touché du doigt le 

 vrai moyen, celui qui a été adopté en dernier ressort : c'est d'envoyer arîx Mines un fort 

 détachement qui les fasse prisonniers après les avoir convoqués en assemblée. 



On connaît le Bostonuais qui commanda ce détachement ; ce fut Winslow, lequel con- 

 tinua à son tour à mentir, mais cette fois ouvertement. ' Dès son arrivée, il commença à 

 répandre le faux bruit qu'il venait simplement passer l'hiver à la Grrand'-Prée. C'est 

 aussi à lui qu'est due la fameuse proclamation aux Acadieus, qu'il osa attribuer fausse- 

 ment, comme toujours, au roi d'Angleterre, infligeant ainsi à ce monarque la responsabi- 

 lité d'un crime auquel, grâce à Dieu, il n'aA^ait pas songé. " 



Il est à noter qu'au milieu de toutes les infernales combinaisons du juge Morris, il 

 n'est pas fait la moindre allusion au serment sans réserve dont on faisait tant de bruit en 

 ce moment-là même. Peu importait évidemment qïie les Acadiens prêtassent oui ou non 

 ce serment : ils étaient voués quand même à la déportation. Theij are at all adventures to 

 he rooted out. Oe sont les propres paroles du juge Morris. 



Le serment n'était qu'une raison apparente destinée à servir de prétexte pour colorer 

 la condamnation qu'on était décidé à prononcer. 



' On voit que l'invention et l'exécution du plan destiné à tromper et à saisir les Acadiens pour les déporter, 

 sont dues particulièrement à deux Anglo-Américains, Morris et Winslow. Ce fut leur concours efficace et celui des 

 soldats de la Nouvelle-Angleterre qui permirent a'i gouvernement d'Halifax de satisfaire la convoitise de leurs com- 

 patriotes à l'égard des terres des Acadiens. Cette convoitise datait d'un demi-siècle ; elle avait été l'un des motifs 

 qui avaient engagé, en 1710, les provinciaux de la "Nouvelle-Angleterre à s'enrôler dans l'expédition de Nicholson. 

 Collections oj Nova Scotia Historical Society, vol. IV, p. 22. 



On a voulu nier cette convoitise; mais en voici des preuves qu'on aura peine à révoquer en doute. Elles sont 

 officielles, et émanent du gouverneur Lawrence lui-même. Dans une proclamation datée du 11 janvier 1759, il dit : 



" Whereas since ye issuing of ye proclamatn dated ye 12th of Otr 17.58, relative to the settlemt of ye vacated 

 lands in tlis prove. I have been informed by Thus Hancock, Esqr., Agent for ye affairs of Nova Scotia at Boston, 

 that sundrij applicatns have been miade to him in conseqc therof, by persons desirous of settling on ye sd lands. . . " 

 — British Museum. — Papers oj Dr. Andnw Brown designed for a Histonj of Nova Scotia. Add. MSS. 19,075 fol. 287. 



Dans un autre acte officiel, le même Lawrence ajoute: "... Whereas, since the removal of the said French 

 inhabitants, His Excellency the governor, in order to make an effectual settlement in the province, and to 

 strengthen the same, has been pleased to make grants of townships to many substantial and industrious farmers, 

 Protestants, His Majesty's subjects of the neighbouring colonies . . . dailij applying for grants of Townships ..." — 

 British Museum. Add. MSS., 10,073, fol. G4, v. 



La compagnie Hancock, de Boston, avait été celle qui, à la demande de Lawrence, avait fourni les navires sur 

 lesquels avaient été déportés les exilés acadiens. C'était cette même compagnie à laquelle les New Englanders 

 faisaient des demandes fréquentes {sundry applications), afin d'obtenir d'être mis en possession par le gouverneur 

 Lawrence des terres laissées vacantes par les Acadiens. D'autres neighbouring colonists faisaient directement, dans 

 le même but, des demandes quotidiennes [dailii) à Lawrence lui-même. Que veut-on de plus ? 



Et de qui descendent ceux qui possèdent aujourd'hui les anciennes paroisses acadiennes? A peine quelques 

 mois s'étaient-ils écoulés depuis la prise de Québec, qu'une flotte composée de vingt-deux navires chargés de New 

 Englanders, convovée par un Sloop armé de seize canons, aborda aux rivages acadiens, et vint en prendre possession. 



^ Ce fait ressort clairement de la dépêche du secrétaire d'Etat, sir Thomas Eobiuson, au gouverneur Lawrence 

 en date du 13 août 1755. Loin de consentir à la déportation des Acadiens, que lui insinuait vaguement Lawrence, 

 sir Thomas lui ordonna absolument le contraire. Aussi, après avoir transcrit cette dénêche, le docteur Brown 

 ajoute-t-il : — This important : Government at least innocent. 



Et un peu plus loin : 



" The Board of Trade extremely guarded — no blame imputable to them on the subject. 



" The Board of Trade and Plantations in their dispatch, in answer to governor Lawrence, take no notice of his 



Sec. I, 1888. 7. 



