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coutumes, une parenté frappante dans les physionomies, le même patron populaire : saint 

 Jean; la même dévotion traditionnelle à la " bonne sainte Anne ;" je n'en ai pas demandé 

 plus pour me fixer ; je me crois breton, bien breton, très breton. Et, avec l'entêtement du 

 Breton, je n'en démordrai qu'à bon escient. 



Mais laissons là cette question de nos origines, qui ne vient ici qu'incidemment. Je 

 voulais vous parler, lecteurs, de Sainte-Anne d'Auray, de sa basilique, de ses traditions, et 

 des intéressantes localités qui l'entourent. Nous ferons mieux : voici le 25 juillet, veille 

 du grand Pardon ; un triduum extraordinaire se prépare sous les auspices de l'archevêque 

 de Paris; nous sommes à Nantes; prenons le chemin de fer, et en route pour la vraie 

 Bretagne bretonnante ! Vous allez voir quel charmant Voyage nous allons faire, vous par 

 l'imagination, moi par le souvenir. 



Tandis que le train file vers la campagne, penchez-vous à la portière. Quels sont, 

 dites-vous, ces vastes bâtiments alignés le long des quais, et dont l'architecture lourde et 

 massive rappelle vaguement le profil du marché Champlain de Québec? Ce sont les 

 prisons. Ne vous vient-il pas à l'esprit cette vieille ballade de nos pères : 



Dans les prisons de Nantes 

 Luy a-t-un prisonnier. 



Gai faluron falurette ! 

 Luy a-t-un prisonnier, 



Gai faluron dondé ? 



Oui, mais après ce naif refrain du temps jadis, c'est une pensée plus sombre qui 

 étreint le cœur. Là, derrière ces murs mornes et froids, se sont déroulées les scènes peut- 

 être les plus poignantes de la Révolution française ; et le nom de l'infâme Carrier vous 

 vient involontairement aux lèvres. Les condamnations aveugles, les exécutions, les 

 massacres, les noyades, ce que le monstre nommait les mariages républicains, enfin mille 

 cruautés inouïes, sans compter la sauvagerie des représailles, toutes ces pages sanglantes 

 de l'histoire viennent flotter devant vos yeux avec des miroitements sinistres ; et vous 

 ne pouvez regarder sans un froid dans le dos les flots calmes du fleuve où s'allaient 

 engloutir, en pleine nuit, avec des milliers de victimes étouffées dans leurs flancs, ces 

 infernales machines qu'on appelait les bateaux à soupape. Sur les hauteurs de la rive 

 gauche, à une ou deux lieues d'ici, il y a le Château-d'Eau — un vaste et luxueux édifice — 

 où s'est passé tant d'horreurs qu'on ne peut plus trouver personne pour l'habiter. Mais 

 assez sur ce triste sujet. 



Ici, saluons ! C'est la statue de " Sainte Aune bénissant la Loire," du haut d'un escarpe- 

 ment au flanc duquel s'étage un monumental escalier. Une apparition seulement, qui 

 fuit derrière nous, avec le fouillis des mâts et la silhouette des clochers. Toute la ville 

 s'éloigne aussi, et se fond peu à peu à l'horizon dans la fumée des usines et des bateaux à 

 vapeur qui sillonnent le port. 



Yoici Indret, l'un des grands ateliers de l'Etat. 



Presque en face, c'est la Basse-Indre, où fut construit le vaisseau La Méduse, dont le 

 naufrage célèbre fournit à Géricault méconnu le sujet d'un immortel chef-d'œuvre. 



Ce beau clocher, là-bas, c'est celui du Pellerin, — calme petit bourg où, voyageur 

 attardé, j'ai passé deux mois et demi partagés entre les fatigues d'un labeur ardu et les 

 charmes d'une hospitalité dont le souvenir me sera toujours cher. Si vous regardez bien, 



