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L'église de Saint-Gildas-de-Rhuis, classée elle aussi parmi les monuments historiques, 

 est très intéressante à visiter. On y voit en particulier le tombeau du saint. 



Encore quelques lieues à toute vapeur, et nous arrivons à Yanues. 



Vannes ! — pas une belle ville dans le sens moderne du mot, non ; mais pour une 

 vieille ville, oui ! Songeons-y, c'était la capitale des Venètes, plusieurs siècles avant l'ère 

 chrétienne. Jules César en fit la conquête cinquante-sept ans avant Jésus-Ohrist. Si 

 Vannes eût progressé comme Chicago, cette petite ville, dont la population ne s'élève pas 

 à douze mille habitants, aurait enveloppé le globe. Très curieuse du reste. Avec ses 

 maisons gothiques aux fenêtres maillées de plomb, ses étages en encorbellement, ses 

 pignons aigus s'avançant les uns vers les autres comme pour se cogner le front au-dessus 

 des ruelles étroites et sombres, ses façades croisillées, enchevêtrées, losangées de poutres 

 et de poutrelles où courent les sculptures les plus bizarres, c'est le moyeu âge qui revit là, 

 comme sur une toile de décor. 



Guère de respect pour les choses historiques cependant, messieurs les Vannois : le 

 fameux château de LaMotte, qui fut longtemps la résidence des ducs de Bretagne, a été 

 transformé en hôtel ; et les banquettes d'un théâtre ont envahi la salle où les Etats signè- 

 rent, en 1532, en présence de François 1er, l'acte d'union définitive et irrévocable entre la 

 Bretagne et la France. Disons en revanche, et comme atténuation, que Vannes possède 

 le plus beau musée d'antiquités celtiques qui soit au monde. 



II 



Sainte-Anne d'Aubay 



Enfin, nous voici à Sainte- Anne. 



Faufilons-nous à travers la cohue, et prenons place tant bien que mal dans les chars 

 à bancs rangés là pour attendre les pèlerins, car nous avons encore un bon quart d'heure 

 de route avant d'arriver au village. 



Si vous n'êtes pas familiers avec la vie d'hôpital, ni chirurgiens amateurs de beaux cas, 

 fermez les yeux, sinon vous allez voir le plus cauchemar is ant défilé d'infirmes, de man- 

 chots, de goitreux, d'hydropiques et de culs-de-jatte, dont le plus fantasmagorique des 

 poètes ait jamais rêvé la collection. La Cour des Miracles pour le moins est là, échelonnée 

 sur la route, à droite et à gauche, qui vous guette et qui s'avance vers vous, boitant, se 

 traînant, sautelant, pour exhiber qui sa plaie, qui ses moignons, qui sa gibbosité, afin de 

 faire un plus éloquent appel à votre compassion. Cela navre, terrorise, donne des haut-le- 

 cœur. Jetons des sous, et fuyons vite, mon Dieu ! 



Je me hâte d'a-jouter que ces parasites de la dévotion ne sont pas des pèlerins, mais 

 tout simplement des malheureux attirés là par l'espoir de trouver un plus nombreux con- 

 cours de bonnes âmes à exploiter. 



Tiens, quelque chose de doré brille là-haut dans le lointain. Qu'est-ce ? C'est le 

 sommet de la basilique, la statue colossale de la patronne du pays, qui domine les envi- 

 rons du haut de sou piédestal gigantesque. J'ignore si c'est l'etFet produit sur mon esprit 

 par cette armée de mendiants, et par les innombrables marchandes de cierges, de chapelets 

 et de médailles qui m'assiègent à leur tour, mais, parole d'honneur, la statu.e elle-même a 

 l'air de nous tendre la main comme pour demander quelque chose. 



