82 LOUIS FEÉCHETTB 



Cette statue date de 1823. Sou socle contient sous verre le seul fragment de l'effigie pri- 

 mitive — le côté gauche de la face — qui ait échappé à la rage des septembriseurs. 



Racontons ici en peu de mots l'histoire de cette statue. 



Le petit bourg de Sainte-Anne d'Auray — autrefois Keranna, village d'Anne — fut, dit- 

 on, le premier endroit de l'Occident devenu chrétien où se soit élevé un sanctuaire consa- 

 cré à l'aïeule du Sauveur. La première chapelle y fut construite vers l'an 640, d'après la 

 tradition, par saint Mériadec, érêque de Vannes. Avant la fin du siècle, la chapelle fut 

 détruite par les hordes dévastatrices qui parcouraient alors la Bretagne. L'image de la 

 sainte resta enfouie sous les décombres, et avec les âges toute trace de l'ancienne con- 

 struction disparirt. Il ne resta pkrs là qu'un champ nommé le Bocenno. Cependant, 

 rapporte la légende, on ne put jamais labourer sur une partie de ce champ. L'herbe y 

 croissait, mais, chaque fois qu'on avait tenté d'y faire passer la charrue, les bœufs avaient 

 reculé effrayés et comme repoussés par quelque puissance invisible. 



Ce miracle, ou cette croyance populaire, contribua largement à perpétuer chez le 

 peuple de l'endroit la dévotion à sainte Anne. Cette dévotion s'accrut, se répandit au 

 loin ; et plus tard, dans toutes les parties de l'Armorique, la sainte devint l'objet d'un 

 culte national. Les vieilles épopées bretonnes, exhumées par le savant archéologue M. de 

 la Villemarqué, en font foi, de même que la plupart des anciennes chroniques. Ce senti- 

 ment semble n'avoir fait que grandir durant la période des 900 ans qui se sont écoulés 

 entre la destruction de la première chapelle et les événements extraordinaires qui firent 

 renaître celle-ci beaucoup plus grande et beaucoup plus belle. 



En 1623, — je ne garantis rien, je raconte les faits comme je les ai recueillis sur les lieux 

 et dans les ouvrages qui traitent du sujet, — un paysan de Keranna nommé Yves Nicolazic, 

 qui s'était toujours fait remarquer par une grande piété envers la patronne du pays, fut 

 témoin de phénomènes singuliers et l'objet d'étranges manifestations. La nuit, il était 

 troublé dans son sommeil par une grande clarté, et, en s'éveillant, il apercevait un 

 flambeau tenu par une main mystérieuse. Souvent aussi, quand il rentrait tard, il voyait 

 la même lumière cheminant à ses côtés. Un soir, un de ses beaux-frères et lui ramenaient 

 leurs bestiaux du pâturage, lorsque, dans le champ du Bocenno, à l'endroit même où 

 l'eau d'une fontaine monumentale s'épanche aujourd'hui, à quelque distance de l'église, 

 dans trois vastes bassins de granit, ils entrevirent une grande dame blanche flottant au 

 milieu d'une irradiation éblouissante. La vision continua à visiter Nicolazic partout, 

 près de la source, dans sa maison, dans sa grange. D'autres fois, c'étaient de vagues 

 lueurs que Nicolazic apercevait du côté de l'emplacement du vieux sanctuaire, d'où lui 

 arrivaient aussi parfois comme les échos perdus d'une musique ravissante. Le brave 

 paysan, bouleversé par ces prodiges, et ne sachant que faire, se contentait de prier avec 

 ferveur. Sa prière fut exaucée. Un jour, l'apparition se présenta de nouveau et lui 

 adressa ces paroles dans le langage du pays : 



— Yves Nicolazic, ne craignez point ; je suis Anne, mère de Marie. Dites à votre recteur que, 

 dans la pièce de terre appelée le Bocenno, il y a eu autrefois, même avant qu'il y eût aucun village, 

 une chapelle dédiée en mon nom. (Jetait la première de tout le pays ; il y a 924 ans et 6 mois 

 qu'elle a été ruinée. Je désire qu'elle soit rebâtie au plus tôt. Dieu veut quefy sois honorée. 



Revenu à lui, Nicolazic s'adressa à son recteur, qui le traita d'illuminé, et le renvoya 

 rudement à sa charrue. Alors les prodiges se succèdent. D'autres personnes en sont 

 témoins. La contrée s'émeut On insiste auprès du recteur, qui se montre de plus en 



