SAINIB-ANNE D'AUEAY ET SES ENVIRONS 85 



C'est ce qii'ou uomme en Bretagne " la retraite aux flambeaux." J'ai rarement vu de 

 scène plus grandiose, et je n'en ai sûrement jamais vu de si entraînante. Cette foule 

 énorme, aA'ec ses innombrables points lumineux, qui s'avance lentement eu plein champ, 

 sous les arbres, dans les rues, en chantant des cantiques, et portant à la main un cierge 

 dont la lumièi-e est protégée par une espèce de petit cornet en papier multicolore, c'est non 

 seulement féerique, c'est contagieux. On se laisse émouvoir ; ou prend un cierge à sou 

 tour ; on suit la masse — où le paysan coudoie le grand seigneur — et, ma foi, avouons-le, 

 on chante tant bien que mal avec les autres. Chants naïfs dont il suffit d'entendre une 

 fois le refrain pour le répéter ensuite ; chants héroïques où se mêle toujours à la pensée 

 intime le sentiment de la patrie, où percent à chaque phrase les préoccupations, les espoirs 

 et les angoisses d'un peuple de marins et de soldats, constamment aux prises avec les 

 éléments ou l'ennemi. Je crois pouvoir me rappeler un de ces refrains ; le voici : 



Sainte patronne immaculée, 



Toi que nous implorons, 

 Sur la vague ou dans la mêlée, 



Protège tes Bretons ! 



" Pour bien comprendre tout le charme de cette poésie naïve, dit l'abbé Nicol, il ne 

 suffit pas de la lire, il faut l'entendre chanter." Mieux encore, ajouterai-je, il faut la chan- 

 ter soi-même. 



Loin de son pays, loin des siens, au sein d'une contrée encore plus étrange qu'étran- 

 gère, entouré de souvenirs héroïques et de légendes mystérieuses, en face de chefs-d'œuvre 

 d'art contrastant avec toutes les rusticités d'une nature primitive, et mêlé par hasard ou 

 autrement à ces imposantes démonstrations religieuses, on se sent dominé, charmé, gagné. 

 Et de grosses larmes viennent vous roirler dans les yeux sans que vous sachiez trop pour- 

 quoi. 



iir 



Carnac. 



Quelqu'un nous avait dit ; " Là-bas, sur ce sommet 

 Au pied duquel, ruisseau que le druide aimait, 

 Le Portefeuille roule en chantant sous les saules, 

 S'élève un vieux dolmen, reste des vieilles Gaules." 

 Quelques instants après, vers le plateati lointain 

 Où gît ce survivant de tout un monde éteint. 

 Enjambant les talus, sautant de roche en roche, 

 Effarouchant l'oiseau qui fuit à notre approche, 

 Nous nous hâtons tous deux, prêtant, chemin faisant, 

 Notre oreille aux récits du petit paysan, 

 Pieds nus et l'œil madré, qui nous montre la route, 

 Et qui, d'un ton ravi, tout charmé qu'on l'écoute, 

 Et promenant sur nous ses regards ébahis. 

 Nous conte la légende étrange du pays : 

 Cet étang, c'est la Mare aux Martes ; sur ces pierres, 



