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Ce qui frappa d'abord mes regards, ce fut l'estrade élevée au centre, d'où le surinten- 

 dant peut surveiller les nombreux lecteurs et lectrices assis devant leur pupitre, absorbés 

 dans la lecture, ou prenant des notes dans les gros volumes mis à leur disposition. 



Au moment où je m'installais, une figiire bien connue à Québec franchissait le seuil 

 de la salle. C'était Francis Parkman, de Boston, le brillant biographe de Wolfe et de 

 Montcalm ; preuve qu.e ce jour là, parmi les occupants des trois cent soixante piipitres 

 qui rayonnent tous vers un centre commun, il y avait plus d'un chercheur accouru 

 des lointaines régions de l'Occident vers ce foyer de lumière, en quête de renseignements 

 historiques. 



Je sentis ma curiosité, ma convoitise littéraire, dirai'-je, redovibler au spectacle de tant 

 de richesses. 



Cette volumineuse con-espondance ofiicielle de nos vice-rois après la conquête — livres 

 clos au commun des mortels, depuis les premiers temps jusqu'à l'ère de la Confédération, 

 en ISGT — m'était maintenant accessible. L'Etat avait enlevé les scellés, proclamant 

 qu'une ère d'apaisement avait été inaugurée, qvie la métropole ne craignait plus de raviver 

 de vieilles animosités, en produisant au grand jour le dossier de tant de mémorables 

 litiges. 



Je demandai à consulter la collection Haldimand. On me fit la remarque qu'elle se 

 composait d'au delà de deux cents volumes, — qu'on mit à ma disposition, avec encre, 

 plume et papier. 



J'entends, aujourd'hui, dans cette étude : 



lo — Signaler l'inappréciable avantage d'avoir maintenaut à notre disposition, dans la 

 capitale du pays, une masse de documents authentiques qui pourra servir à éclaircir un 

 obscur passé, à refaire peu à peu bien des pages de cette époque si féconde en grands 

 événements — ITSS à l'791, — c'est-à-dire la Collection Haldimand (Haldimand Papers); 



2o — Etudier, pièces en mains, une notable figure de notre histoire — celle du général 

 Haldimand — personnage spécialement associé, par sa haute position de gouverneur géné- 

 ral, de 1778 à 1784, à nos destinées, durant tine des périodes les plus palpitantes que la 

 colonie ait traversées : — celle de la guerre de l'Indépendance américaine — dont le souffle 

 un moment menaça de chasser le drapeau anglais du continent entier ; ce qui serait 

 infailliblement arrivé, si nos milices ne se fussent ralliées sur nos bastions, quand l'enva- 

 hisseur frappait au portes du vieux Québec ; 



3o — Esquisser au fil de la jilume le groupe social auquel l'administration des affaires 

 mêla parmi nous le général Haldimand, pendant ces années orageuses, où le sort de la 

 colonie tremblait dans un des plateaux de la balance ; 



4o — Examiner les griefs qu'on a formulés contre l'administration coloniale de cet 

 homme d'Etat. 



La correspondance officielle de Haldimand, soit comme gouverneur général, soit 

 comme homme d'Etat, de 1755 à 1791, est comprise dans deux cent quarante trois robustes 

 in-folio '. Cette immense agglomération de manuscrits transcrits au Musée Britannique, 

 sous la surveillance de M. Douglas Brymner, durant plixsieurs années, maintenant classés 

 par ordre de dates avec index et sommaire de chaque pièce, est partie intégrante des 



' En 1888, M. Brymner compte dans les archives fédérales 232 volumes ; il ne reste que 11 volumes à trans- 

 crire à Londres. 



