98 J.-M. LeMOINE 



était " la taxe que la mère patrie entendait imposer j)our payer le coût de la dernière 

 guerre au Canada." 



En l'767, Haldimand, qui attendait sa promotion au grade de général de brigade, fut 

 nommé au commandement militaire des Florides. Il y trouva la colonie entière en 

 désordre, les soldats du roi décimés par la maladie, le pays en proie à des dissensions 

 intestines, l'anarcliie parmi les employés civils et militaires, une bureaucratie impatiente 

 de tout frein. Il s'eflbrça, aux Florides, comme dans ses autres gouvernements du reste, 

 de faire renaître l'ordre et le respect i^oiir l'autorité, améliora l'état sanitaire des garnisons, 

 procura aux troupes une nourriture plus saine, tout en luttant contre des obstacles presque 

 insurmontables. 



En 1*7*72, il visitait le pays à l'ouest de Mobile, dont il trace une triste peinture. 

 Partout régnaient le mécontentement et des aspirations vers une sauvage indépendance. 



Au printemps de l'7'73, le général Gage, ayant monté en grade, se préparait à quitter 

 Newr-York. Il expédia un vaisseau aux Florides, pour en ramener Haldimand, son rem- 

 plaçant dans le gouvernement militaire de New-York. Peu de temps après son installa- 

 tion, Tryon, le gouverneur de New- York, et son conseil, requéraient le général Haldimand 

 d'envoyer un corps de troupes pour réprimer des soulèvements dans Charlotte Counly. 

 Les émeutiers avaient incendié le moulin du colonel Eeid, et saccagé ses fermes. On lui 

 enjoignit de placer des troupes aux postes de Ticonderoga et Crown Point, pour prêter à 

 l'autorité main-forte a\T besoin, avec prière de tenir secrètes ses démarches, attendu que 

 l'on redoutait la présence d'espions venus du New-Hampshire. 



On le rapiielait à Londres, en août l'7Y5, pour faire rapport de l'état actuel des colonies, 

 anglaises ; et le 1er janvier 1*776, il était nommé général en Amérique. 



A l'automne de l'7'77, le roi le chargeait de prendre la place de sir Guy Carleton, 

 froissé de l'injustice cju'on lui avait faite, après sa brillante défense de Québec, en donnant 

 au général Burgoyne le commandement en chef de l'armée destinée à opérer de ce côté 

 contre les provinces en révolte. Haldimand arriva à Québec le 30 juin IT^S. 



Tout faisait présager pour l'Angleterre, même en 1*7*74, une rupture prochaine et 

 sérieuse avec ses anciennes colonies, auxquelles elle tenait comme à la prunelle de ses 

 yeux. 



Il était de saine politique pour elle de rester en bons termes avec la France, au cas où 

 cette dernière, pour se venger de la perte humiliante du Canada, serait tentée d'envoyer 

 des secours aux proAàuces rebelles. Le cabinet de Saint- James, dans le but d'engager la 

 France à se tenir à l'écart de la grande querelle anglo-saxonne qiii se préparait, avait, dès 

 1*7*75, laissé entendre à la cour de Versailles qu'on consentirait à lui remettre le Canada. 



La France monarchique refusa l'offre, délia sa bourse ', laissa grandir le conflit quelque 



' La première offrande de la France aux provinces anglaises révoltées, 1,000,000 de livres tournois, se fit le 10 

 juin 1776, vingt-quatre jours avant la déclaration de leur indépendance, tel qu'il appert par le reçu du négociateur 

 du sulxside, Beaumarchai.s. 



" Lignes mémorables, remarque l'écrivain américain, John Bigelow, destinées â avoir plus de retentissement 

 qu'aucun autre nombre égal da lignes tracées par la plume féconde de celui qui était à la fois poète, dramaturge, 

 liomme de cour et spéculateur." 



" J'ai reçu de ^I- Du Vergier, conformément aux ordres de M. de Vergennes, en date du 5 du courant, (jue je 

 lui ai remis la somme d'un million dont je rendrai compte à mon dit sieur de Vergennes- 



" Bon pour un million de livres tournois. 



" A Paris, le 10 juin 1776." 



Caeon de Beaumarchais. 



