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Les prisons regorgeaient de détenus, mais la plupart étaient des prisonniers de 

 guerre, des partisans ou émissaires reconnus du Congrès. 



Il est indixbitable que l'on n'emprisonnait pas les citoyens par centaines, sur de sim- 

 ples soupçons ; et le contenu de la lettre du général au colonel de Specht, le commandant 

 à Montréal, en date du 22 novembre 1781, en fournit une bonne preuve. 



Quant aux corvées onéreuses, les Canadiens n'en avaient jamais connu d'autres sous 

 le régime français qui Amenaient de clore. Bigot et ses satellites ne se contentaient pas 

 d'imposer simplement des corvées, ils s'appropriaient les blés et les bêtes de ferme des 

 paysans qu'ils indemnisaient plus tard à des taux qu'ils fixaient eux-mêmes, ou avec le 

 papier-monnaie de la colonie, dont on put découvrir, hélas ! plus tard la juste valeur. 



La correspondance Haldimand jette dix joixr sur ces terribles corvées et leur enlève 

 une grande partie de leur côté odieux. 



En somme, tout eu admettant avec l'historien Grarneau que le régime militaire de 

 Haldimand eût pu être plus doux durant sou administration, je suis porté à croire que 

 la correspondance officielle le présentera sous un nouvel aspect, et, comme se plait à le 

 reconnaître le même eminent historien, " que peu de personnes probablement refuseront 

 de lui i^ardonner ses allures brusques et des^jotiques en faA'eur des mesures qu'il fit 

 adopter pour nous conserver une partie du sol découvert et livré à la civilisation par nos 

 ancêtres \" 



J'inviterai donc les amateurs de l'histoire à feuilleter attentivement cette volumi- 

 neuse correspondance, dont une notable partie est en langue française. 



Une jeune muse canadienne chantait, en 1*7*79, le " Despote ", — le sombre tyran. 



Le parnasse canadien s'est amélioré depuis. 



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" Vers a Son Excellence le général Haldimand, pour le 1er janvier de l'an 17*79. 



Non jamais, Haldimand, ma plume encor novice 



A ménager les grands n'employa l'artifice. 



Qu'un vain peuple, séduit par l'éclat des grandeurs, 



Prodigue son encens aux frivoles honneurs^ 



Et, poussant à l'excès la vile flatterie, 



Porte ses vœux outrés jusqu'à l'idolâtrie ; 



Qu'il n'admire jamais que l'éclat d'un grand nom. 



Mon cœur, mon jeune cœur, malgré l'illusion, 



Ne s'est point abusé sur les grandeurs humaines ; 



Il sait que ces grandeui's sont toujours incertaines. 



J'admire les vertus qui décorent ton rang, 



La magnanimité, la beauté de ton sang ; 



Mais, aussi vertueux, la fortune volage 



Eût jDu ne point te faire un si noble j^artage. 



Tu pus naître aussi bien le fils d'un laboureur, 



Dont l'état trop obscur voilerait la candeur. 



Heureux, trois fois heureux, celui dont la sagesse 



Accompagne le rang, les titres de noblesse ! 



' Garnbau, Histoire du Canada, t. III, p. 49. Ed. de 1882. 



