108 J.-M. LeMOINE 



APPEI^DICE 



PIERRE ROUBAUD 



Voilà un nom qui, d'après les recherches récentes de MM. Parkman, Verreau et Brymner, aurait acquis dans 

 notre sombre passé une notoriété encore plus sombre. 



L'historien Parkman, d'après des lettres de Vaudreuil, mentionne que Montcalm aurait peut-être confié au 

 missionnaire Roubaud des documents dont ce dernier, s'il ne les brûla pas, aurait fait un fort mauvais usage- Ces 

 lettres ont pu devenir le canevas de la célèbre brochure, publiée en langues anglaise et française, à Londres, en 

 1777, par J. Almon, et intitulée : Lettres de monsieur le marquis de Montcalm, gouvenuur général en Canada, à messieurs 

 de Berryer et de Mole, écrites dans les années 1757, 1758 et 1759, avec une version anglaise. Ces lettres offrent des 

 indices très certains qu'elles ont été fabriquées pour influencer l'opinion publique sur la conduite des colonies 

 anglaises alors en révolte. La principale, la fameuse lettre prophétique de Montcalm, est celle qu'il adressa au 

 président de Mole, et datée de Québec, le 24 août 1759. M. Parkman, dans un savant mémoire, soumis en 1769 à la 

 Société Historique du Massachusetts, pp. 112, 128 — que j'ai par devers moi — a fait valoir ses raisons pour en venir à 

 cette conclusion ; et, comme aucun vaisseau français ne put retourner de Québec en France, à partir de la fin du 

 printemps de 1759 jusqu'aux derniers jouis de novembre, époque où le capitaine Kannon, de la marine française, 

 parvint à éviter les batteries de Québec, et à porter en France des nouvelles de la colonie, quelques-unes des lettres 

 dont il était le porteur avaient dû être écrites un mois avant son départ. 



M. Parkman, tout en rendant un témoignage mérité aux connaissances historiques de notre collègue, IM. l'abbé 

 Verreau, ajoute que ce dernier, après avoir comparé les écritures, s'était convaincu que ces prétendues lettres de 

 Montcalm avaient été fabriquées par Roubaud '. 



En 1777, l'authenticité de cette lettre de INIontcalm fut niée en plein parlement par lord Shelburne, habile 

 homme d'Etat, et ancêtre de notre présent gouverneur, lord Lansdowne. L'authenticité en fut maintenue par le 

 célèbre lord Mansfield ; Carlyle en cite un passage dans ses œuvres ; où l'avait-il pris ? 



Voyons le Rapport du département de V Agriculture pour 1874, page 183, verbo " Archive ", à propos d'un " projet de 

 former une armée de sauvages pour détruire les colonies anglaises." M. l'abbé Verreau écrit ceci : " Ce mémoire 

 est attribué à Montcalm. Il est précédé d'une préface qui explique comment le général français a formé ce plan. 

 Il est suivi de la dernière des lettres attribuées à Montcalm et publiées à Londres en 1777." 



Le mémoire est absurde, mais la lettre très bien écrite. Elle est accompagnée d'une note, "où l'on affirme que le 

 bagage de Montcalm, déposé à Saint- François-du-Lac, fut brûlé pour l'empêcher de tomber aux mains des ennemis. 

 Cette affirmation, et surtout l'écriture du manuscrit, ne me laissent aucun doute sur la personnalité de celui qui l'a 

 composé. Roubaud, dont l'esprit était aussi inquiet que fécond, s'était mis au service d'Amherst, aussitôt après la 

 conquête, lui offrant tantôt de lui indiquer des mines importantes que le gouvernement français avait tenues 

 cachées, tantôt de lui communiquer des papiers de Montcalm. Suivant les besoins du moment, il cherchait à 

 déprécier cet illustre mort ou à faire son éloge. Il possédait, disait-il, le code que Montcalm avait préparé pour le 

 Canada ; malheureusement, l'humidité avait effacé une partie de l'écriture. Il l'accuse formellement d'avoir livré 

 les prisonniers anglais à la cruauté des sauvages, après la prise du fort George, où, sans l'intervention de Roubaud, 

 ils auraient tous été massacrés. Aussi réclama- t-il, plus tard, une forte somme comme indemnité. Le British 

 Museum a, sur ce sujet, deux mémoires imprimés qui me paraissent avoir été présentés au roi par Roubaud. Dans 

 un de ses nombreux placets, il affirme positivement avoir offert à George III "une copie des prétendues lettres de 

 Montcalm, qui sont plutôt des dissertations politiques sur la constitution anglaise. . . La seconde copie de ces 

 lettres fut donnée à M. George Grinville, et ensuite communiquée à lord Chatham." Il écrivait ceci en 1771, et 

 il était assez facile de prévoir des événements qui commençaient déjà à se produire. Dès 1767, Carleton on avait 

 le pressentiment, et conseillait au gouvernement anglais de se tenir sur ses gardes. 



Quoi qu'il en soit, ces lettres me paraissent l'œuvre de Roubaud, et forment partie des quatre-vingt dix-huit 

 mémoires, placets et renseignements sur le Canada distribués par lui au roi, à ses ministres et aux gouverneurs, 

 sans compter plusieurs dissertations sur des affaires étrangères à notre pays. Je crois qu'il est aussi l'auteur des 

 Lettres politiques et systématiques de M. le maréchal de Belisle à M. le marquis de Montcalm, pour le rétablissement de la 

 marine française, dont le manuscrit forme partie de la précieuse collection du marquis de Lansdowne. (Rapport du 

 ministre de l'Agriculture du Canada — archives 1874 — p. 183.) 



1 Montcalm and Wolfe, Parkman, t. II, p. 326. 



