Section I, 1888. [ m ] Mémoires S. R. Canada. 



VII — Trois mois à Londres, — Souvenirs de r Exposition coloniale, — Fragments, — 



rur Joseph Marmetxe. 



( Lu le 26 mai 18S8. ) 



Le 24 avril 1886, je m'embarquais à Halifax pour me rendre à Londres, où j'avais 

 mission pour installer la bibliothèque d'ouvrages canadiens que notre gouvernement 

 fédéral avait décidé d'envoyer à l'Exposition coloniale. J'allais y remplacer temporaire- 

 ment M. De Celles, bibliothécaire du parlement, qui se trouvait empêché, pour le moment, 

 de s'absenter du pays. . . . 



Je caressais l'espoir d'être rendu à temps pour assister à l'ouverture solennelle de 

 l'Exposition, qui devait avoir lieu le 4 mai ; mais les vents contraires, la mer constamment 

 en furie, et, pour surcroît d'ennui, une brume épaisse qui nous enveloppa sur la mer 

 d'Irlande et nous retarda encore de douze heures, furent cause que nous ne touchâmes 

 Liverpool que le 4 mai, vers les six heures du soir. 



Le lendemain, je prenais le premier train rapide pour Londres. Ravissant, ce voyage 

 de quatre heures à travers la campagne anglaise, où ce n'est partout qu'une succession de 

 prés et de bosquets verdoyants : parc immense et splendide où d'innombrables troupeaux 

 de bœufs et de moutons de la plus belle race paissent sur un moelleux tapis d'herbe grasse 

 où ils enfoncent jusqu'au genou. Çà et là, des villes manufacturières, aux usines enfu- 

 mées, dont les hautes cheminées défilent dans un gigantesque et vertigineux tourbillon- 

 nement. Et puis, à nos pieds, dans le creux des vallons, apparaissent, non loin d'un 

 château arrogamment perché sur la hauteur, de pauvres chaumières qui nous rappellent 

 que toute cette belle et riche contrée appartient à un tout petit nombre de grands pro- 

 priétaires, dont les habitants de ces chaumières ne sont que les fermiers besogneux 

 auxquels la possession du sol est toujours restée défendue. 



Rendu à Londres vers les trois heures de l'après-midi, je me dirigeai, au saut du 

 train, vers l'agence du gouvernement canadien, à deux pas de l'abbaye de Westminster. 

 En mettant le pied sur le seuil de l'agence, je tombai dans les bras de mon ami, M. Fabre, 

 attaché comme commissaire canadien à l'Exposition coloniale. Sa femme et son fils étant 

 restés à Paris, d'où ils ne devaient venir le rejoindre qu'une quinzaine de jours plus tard, 

 et lui se trouvant seul à Londres depuis deux semaines, il parut me revoir avec plaisir et 

 me fit descendre à sou hôtel, le Rawlings, situé sur Grermeyn street, à deux minutes de 

 Regent circus, qui est l'endroit où la vie de Londres est le pliis animée. 



Quand j'eus secoué la poussière du voyage, nous allâmes tous deirx, M. Fabre et moi, 

 dîner au restaurant Royal, sur Regent circus ; c'est le meilleur restaurant français de 

 Londres. Oh ! l'agréable repas en la compagnie du plus aimable convive que je connaisse ! 

 Servi par une nature des plus affinées, et par un tempérament de Parisien, son esprit, 

 toujours en fête, pétille surtout à table, et tire alors des feux d'artifice à jets continus. 



