TEOIS MOIS A LONDEES 113 



jusque dans la première moitié de ce siècle. Chez nous, aussi bien qu'en France, c'était 

 une occasion de réjouissance et de ripaille, comme le témoigne cette vieille chanson qu'il 

 me souvient avoir entendu chanter dans mon enfance : 



Le premier jour de mai, 



Labouré, 

 Quand fut fait' la semaille, 

 J'm'en fus planter un mai, 



Labouré, 

 D'vant la porte à Jean Braille. 

 Oui, j't'en goûte 



D'ia rigoute 



Oh ya ! 



Oui, j't'en goûte d'ia rigaille ! 



Quand le mai fut planté. 

 Labouré, 



Dan.s la maison j'entraille ; 



Trouvant le couvert mis, 



Labouris, 



Sans façon j'm'approchaille. 



Oui, j't'en goûte, etc. 



. . . Tour à tour j'fais passer. 



Labouré, 

 Dindons, fricots d'volailles. . . 



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Il faut croire que notre convive, mis en appétit par la plantation du mai et les danses 

 rondes, y allait un peu goulûment, car le maitre de la maison s'écrie tout à coiip : 



d'assez, m'dit-y, gourmand. 



Labourant, 

 Y'a assez longtemps qu'tu tailles ! 



Ce à quoi l'insatiable et peu susceptible mangeur répond en riant, et la bouche encore 

 pleine : 



Je ne suis pas gourmand, 



Labourant, 

 Je soulag' mes entrailles ! . . . 



A Londres, de nos jours, les manifestations bruyantes en l'honneur du renouveau ne 

 sont plus que l'apanage des ramoneurs. Ils s'en vont par groupes de trois ou quatre, 

 attifés de vêtements carnavalesques. L'un d'eux, qu'on appelle "Jack in the Green," est 

 enveloppé dans une gerbe de feuillage et de fleurs Cjue couronne le drapeau anglais. Ces 

 bizarres personnages s'arrêtent dans les carrefours, au coin des rues les plus fréquentées, 

 et y dansent au son du violon, du fifre et du tambour, récoltant la moisson de piécettes 

 que le passant laisse tomber dans leur sébile. 



Je me suis facilement laissé entraîner à décrire ce trait de mœTirs tout particulier à la 

 ville de Londres, parce qu'il rappelle les coutumes charmantes du temps passé. 



Sec. I. 1888. 15. 



