TEOIS MOIS A LONDEES 117 



en usage la poudre à canon qui allait bouleverser l'art cruel de la guerre et donner aux 

 hommes un nouvel et terrible moyen de s'entre-détruire. 



Tel était, durant la journée, l'aspect général de l'Exposition, avec en sus le fourmil- 

 lement de 60 à 80,000 personnes qui, chaque jour, l'envahissaient et puis se répandaient 

 dans les jardins spacieux qui régnent entre les galeries et l'Albert Hall, vaste salle de 

 concert où 15,000 auditeurs tiennent à l'aise. Le soir, quand la lumière électrique pou- 

 droyait de ses fulgurantes clartés les galeries resplendissantes d'articles de luxe de toutes 

 sortes, d'étoffes les plus riches, d'objets d'art les plus précieux ; lorsque, dans les vastes 

 jardins, neuf mille sept cents lampes électriques multicolores éclataient comme une rivière 

 de pierres précieuses sur le front de la nuit, et rayonnaient sïir les dentelures mauresques 

 des kiosques, à travers les jaillissements diamantés des fontaines, en s'épaudant sur le flot 

 mouvant des quelque cinquantes mille personnes qui peuplaient les allées ; lorsque, enfin, 

 l'oreille était charmée par d'excellente musique dissimiilée dans des massifs de verdure, 

 l'on se croyait transporté dans le pays des songes, emporté, comme Sindbad le Marin, sur 

 les ailes de la fantaisie, à travers les pays enchantés des Mille et une nuits. 



Le samedi, 8 mai, l'on donnait à l'Albert Hall le premier grand concert de la saison. 

 Ce qu'on appelle la season à Londres dure depuis le 1er mai jusqu'à la fin de juillet. 

 C'est le temps où le pouls de la capitale bat son plein : le temps des courses, des concerts, 

 de l'opéra, des bals, des grands dîners, des fêtes de toutes sortes. Au mois d'août, le beau 

 monde, la gentry prend sa volée pour aller s'ébattre dans les châteaux et dans la si verte 

 campagne anglaise où elle se livre, sur les pelouses veloutées, aux jeux fawhionnables du 

 laïun tennis et du croquet, jusqu'à ce que, la moisson étant terminée, la chasse à courre oifre 

 aux cavaliers consommés, ainsi qu'aux hardies amazones, une magnifique occasion de 

 s'enfoncer quelque côte ou de se casser un membre à la poursuite d'un pauvre renard 

 fuyant affolé à travers les champs jaunis. 



Mmes Albaui et Nilsson devant chanter à cV. concert du 8 mai, je n'eus garde — 

 dilettante enragé que je suis — de manquer d'assister à cette fête des nerfs auditifs. A 

 trois heures, la vaste salle de l'Albert Hall contenait ses quinze mille auditeurs. 



Un orcheste puissant, très bien composé, que son chef enlevait vaillamment, exécuta 

 la belle ouverture du Freyschutz de Weber. J'avais entendu déjà trop de bonne, d'ex- 

 cellente musique à Paris pour être empoigné par l'orchestre de l'Albert Hall, si bon qu'il 

 fût. Du reste, il m'a paru que les musiciens anglais manquent un peu de chaleur dans 

 l'interprétation. Hs rendent, selon moi, les andantes avec trop de langueur, et ne savent 

 pas mettre le brio, la maestria des Latins, dans le mouvement plus vif de l'allégretto, dans 

 le rendu de la progression ascendante ou descendante du rinforzando et du diminuendo. 

 Leur musique est correcte, mais elle manque de cette fougue, de cette passion qui se 

 communique à l'auditeur dans les concerts parisiens et fait vibrer tous ses nerfs comme 

 les cordes d'un instrument chatouillées par l'archet. 



La Nilsson se fit entendre la première. J'avouerai qu'elle me désappointa un peu. 

 Soit qu'elle fût fatiguée, soit que sa voix n'ait jamais été plus forte, elle paraissait visible- 

 ment lutter contre l'immensité, la sonorité rebelle de la salle. J'avais décidément entendu 



