118 JOSEPH MAEMETTE 



d'aussi bonnes cantatrices à Paris, entre autres Mmes Devriès, Richard et Krauss, au 

 grand Opéra. 



Enfin, l'Albani lança, dans les ondes plus sonores pour elle de la salle, les premières 

 notes du grand air de Lucie de Lamermoor. Ou aurait, par l'énorme enceinte, entendu 

 glisser dans l'air une plume d'oiseau-mouche. D'un volume plus ample que celle de la 

 Nilssou, la voix de l'Albani n'en a pas moins la pureté cristalline de lamelles de verre. Et 

 quelle souplesse dans les vocalises, quel art dans les ntiances. quelle chaleur contagieuse, 

 quelle inspiration dans l'interprétation de l'œuvre des grands compositeurs ! Il y eut un 

 moment où, l'orchestre soupirant en sourdine, la flûte éleva la voix pour suivre d'abord, 

 et comme pour provoquer ensuite, la prima donna à un combat singulier. L'instrument, 

 l'accompagnant en tierce, semblait, à l'andante, défier la chanteuse pour la pureté des 

 sons émis. Mais la voix de la cantatrice se balançait mollement dans l'espace comme ces 

 grands oiseaux qui arrêtent le battement de leurs ailes et n'en continuent pas moins de 

 fendre l'air avec la plus gracieuse aisance. Dépitée de se voir vaincue par la pureté des 

 notes les plus longuement soutenues, la flûte se lança sur la pente étourdissante des trilles, 

 des roulades familières aux rossignols européens, ces virtuoses fantaisistes des bocages 

 recueillis dans le silence des nuits d'été. Sans plus d'eftbrt, la voix de l'Albani se prit à 

 se jouer à travers les dentelures de sons de l'instrument, faisant entre elles les plus fines 

 ciselures, décrivant les arabesques les plus capricieuses, les plus délicatement et les plus 

 correctement dessinées qui se puissent admirer. Stupéfiée se tut la flûte, et la voix triom- 

 phante monta crescendo et se tint longtemps suspendue tout en haut, remonta encore d'un 

 dernier coup d'aile pour aller decrescendo s'évaporer dans l'infini du rêve. 



J'aurai encore l'occasion de parler de notre célèbre compatriote, Mme Albani, et comme 

 grande artiste et comme femme du monde accomplie. 



Le samedi d'après, 15 mai, autre concert auquel prenait part le violoniste Sarrazate. 

 C'était au St. James' Hall, salle infiniment plus petite, mais aussi plus favorable à la 

 musique de concert. L'orchestre, entre autres choses, y exécuta les " Préludes du poème 

 symphonique " de Liszt, et rendit ce fragment de musique savante et un peu trop 

 bruyante, ainsi que l'ouverture magistrale du Siruense de Meyerbeer, avec p)his de brio, 

 de bravoure que ne l'avait fait, le samedi d'avant, l'orchestre de l'Albert Hall des mor- 

 ceaux c[u'il y avait joués. Peut-être ce meilleur effet produit était-il dû à l'acoustique 

 excellente du St. Lames' Hall, où pas un son ne s'affaiblit inutilement. Ainsi, lorsque 

 Sarrazate, le premier violoniste de ce temps, fit chanter à son divin instrument les accents 

 suaves de l'adagio et de l'andante de la Fantaisie écossaise de Max Bnick, et les notes les 

 plus langovireuses du Chant du rossignol — composition assez faible du virtuose lui-même 

 — les plus vaporeuses vibrations des cordes enchantées se balançaient au-dessus de l'élé- 

 gant auditoire avec la grâce du colibri faisant sa cour aux fleurs d'un parterre délicate- 

 ment nuancées. Le grand artiste me tint tout le temps sous le charme, autant par la 

 souplesse et le fini de son jeu que par l'exquise pureté des mélodies qu'il fit soupirer à 

 son instrument, un stradivarius qui lui a coûté 2,000 louis sterling. Jolie somme pour 

 cinq petits morceaux de bois et quatre boyaux de chat ! 



Le soir du 18 mai, illumination générale des jardins de l'Exposition, et musique excel- 

 lente dans les kiosques. Comme je m'étais em^olé au pays idéal des rêveries sur les ailes 

 de la ravissante mélodie de Grounod : O Balkis, reine du matin ! et que déjà il me semblait 

 être un des personnages mystérieux de cette délicieuse légende de la reine de Saba, 



