18 L'ABBÉ LAPLAMME — LE GAZ NATUEEL 



Malgré tout, l'exploitation de cette richesse minérale semble être entrée définitive- 

 ment dans une nouvelle phase. Sur la demande de la compagnie dont je viens de parler, 

 M. Ashbnruer, géologue de la Pensylvanie, très entendu dans ces matières, est venu l'avi- 

 tomne dernier faire dans les localités travaillées une exploration générale, et dans le rap- 

 port qu'il eu adonné ou peut voir, parait-il, à travers quelques obscurités qui lui étaient 

 peut-être imposées par les circonstances, sa croyance à l'existence, du moins dans quelqvies 

 parties de la province de Québec, de réservoirs importants de gaz naturels. Les travaux 

 d'exploration seront bientôt poussés avec une grande vigueur. On désire savoir définiti- 

 vement à quoi s'en tenir. 



En attendant mieux, voici les résultats déjà obtenus par les sondages faits pendant 

 les années 1886 et 1881. 



Nous avons pu, grâce à la bienveillance des directevirs de la compagnie, nous procurer 

 un registre plus ou moins complet de chacun des puits qui ont été jiei'ces. Dans certains 

 cas même, des échantillons pris à difterentes profondeurs ont été remis entre nos mains 

 Malheureusement ces échantillons ont été recueillis à des distances régulièrement espacées, 

 et non pas chaque fois que les couches changeaient de nature ; de telle façon qu'il a 

 été impossible d'établir rigoureusement l'épaisseur exacte des diflerentes couches qui ont 

 été traversées. Nous avons dû nous contenter d'une approximation plus ou moins satis- 

 faisante. 



Il eût été important de localiser les recherches à faire avec une grande prudence, 

 afin d'éviter toute dépense iniitile. Ainsi la détermination des anticlinales et de leur 

 direction eût été un fait capital, a'u qu'il est généralement admis que c'est sur le faîte de 

 ces plis, là siTrtout où ils sont traversés par des plis secondaires, qwe les chances sont le 

 plus favorables. 



Mais partoiit, dans cette partie de la province de Québec, une épaisse couche de drift 

 recouvre complètement tous les affleurements, et rend cette détermination presque impos- 

 sible. Un certain nombre d'anticliuales sont bien indiqu.és dans la Géologie du Canada de 

 1863, mais ces données sont encore loin d'être suffisantes. Il n'est pas impossible en effet 

 qu'un pli anticlinal, prescjue insensible à la surface, ne s'accentue dans les couches profon- 

 des, et ne prenne ainsi une grande importance. C'est le cas, par exemple, de l'anticlinale 

 de Cincinnati, dans les environs de Findlay, Ohio. 



De plus, ne peut-il pas arriver que ces anticlinales profondes ne se trahissent aucune- 

 ment à l'extérieur, et que leur existence ne soit révélée aux géologues qi^e le jour où le 

 trépan du mineur les aura frappées ? 



C'est peut-être ce qui explique pourquoi les sondages de la compagnie de gaz naturels 

 de Québec semblent avoir été faits un peu au hasard. Ils s'attaquaient à un champ nou- 

 veau, dans lequel, comme toujours, l'expérience faite par les mineurs doit aA'oir le dernier 

 mot. 



En règle générale, cependant, les puits d'essai ont toujours été forés dans des endroits 

 où le dégagement superficiel du gaz laissait entrevoir à une certaine profondeur l'existence 

 de ce combustible en plus grande quantité. 



Les premiers travaux furent faits à MaisonneuA^e, près de Montréal, à un endroit où 

 la carte géologique indique le commencement de la formation Utica. C'était se poser 

 bravement en face de l'inconnu. En effet, jusqu'à présent, la formation de Trenton a été 

 regardée comme la plus ancienne des formations pétrolifères. Même, d'après le rapport de 



