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les recherches se feraient exclusivement an nord, il faudrait toujours tâtonner et, par suite, 

 procéder avec beaucoup de prudence. 



La faible épaisseur des lits schisteux qui, au nord du lleuve sont superposés au cal- 

 caire de Treutou permet d'expliquer comment il se fait que le gaz s'échappe si facilement 

 de lui-même en un très grand nombre d'endroits, dans toutes les sources minérales, par 

 exemple, dont les eaux, d'après M. le docteur T. S. Hunt, proviennent le plus souvent des 

 schistes Utica et rivière Hudson. On se rend encore compte de ce curieux fait que les 

 réservoirs gazeux découverts a,i\ nord du Saint-Laurent sont moins riches que ceux du sud. 

 La faible épaisseur et la perméabilité des couches supérieures a permis au gaz de s'échapper 

 en partie, un peu comme l'exsudation du pétrole, qui s'est produite sur les bords de 

 l'Athabaska, au témoignage de M. le docteur R. Bell. 



Eu effet, l'existence d'une couche imperméable continue, recouvrant les réservoirs de 

 gaz, est une condition sine qua non de l'existence de ces derniers. Et, eu suivant cet ordre 

 d'idées, ce n'est pas là où le gaz se dégage spontanément en plus grandes quantités qu'il 

 faudrait le chercher dans les profondeurs. Au contraire, l'exploitateur devrait surtout 

 tourner son attention vers la disposition phi/sique des couches qui servent de réservoirs à ce 

 précieux combustible. Des études faites ainsi dans de bonnes conditions lui permettraient 

 de le découvrir là où aucun indice extérieur ne décèle sa présence. Et ce serait après tout 

 les endroits les plus favorables à une exploitation remunerative. 



Voilà à peu près tous les travaux c|ui ont été faits jusqu'ici par la compagnie des gaz 

 combustibles de Québec. 



Ils sont peut-être peu encourageants, surtout si l'on remarque que le calcaire de Tren- 

 ton, sur lequel se fondent en général les plus belles espérances, a été atteint en deux cir- 

 constances sans résultats appréciables. 



Toutefois, il ne faut pas perdre de vue qu'on avait à explorer viu terrain nouveau, mal 

 connu au point de vue spécial des recherches de ce genre. Espérons ciu'un jour viendra 

 où un heureux coup de trépan nous donnera le gaz naturel, cette richesse minérale si 

 ardemment cherchée. 



Dans le Summari/ Report pour l'année 188*7, M. le docteur Selwyu recommande de conti- 

 nuer ces travaux au sud du Saint-Laurent, le long de l'anticliuale dite de Deschambanlt. 

 Ce conseil est tout à fait ratiouel, sans exclure toutefois, comme nous l'avons insinué plus 

 haut, la possibilité de trouver des réservoirs de gaz assez puissants même ailleurs que le 

 long de cette anticliuale. Qui sait si les formations n'ont pas, en certains endroits, une 

 disposition qui nous échappe, grâce à l'épaisse couverture de drift qui les cache à la vue, 

 et qui leur permet d'emmagasiner un volume notable de gaz combustible. Pour répéter 

 une pensée de M. Orton, dans ces recherches souterraines, c'est le plus souvent le trépan 

 qui a le dernier mot. 



Dans une note publiée par la Science, l'année dernière, M. Orton énonce un fait d'une 

 haute importance, fait qu'il me réaffirmait plus tard dans une lettre ; c'est que le calcaire 

 de Trenton n'est pas eu lui-même, ni de lui-même, un réservoir de pétrole ou de gaz. Pour 

 qu'il puisse jouer ce rôle, il fairt que, pour une raison ou pour une autre, il ait subi un 

 changement chimique et soit devenu dolomitique. Cette remarque, Cj[ui s'applicjue à tous 

 les puits de l'Ohio, mérite à tous égards de fixer l'attention des mineurs canadiens. ïl 

 sera assurément intéressant de constater si cette loi empirique se vérifie également pour 



