84 Drittes Kapitel. 



unterliegen können, die wenigstens jedem unverbildeten Men- 

 schen absolut zwingend erscheinen, ist leicht an beliebig 

 vielen Beispielen zu zeigen. Wird irgendein denkender Mensch 

 im Ernst daran zweifeln, daß die fossilen T ere und Pflanzen 

 einst wirklich gelebt haben und nicht bloße Natnrspiele sind, 

 oder daß die fossilen Wirbeltiere auch Nerven besessen haben? 

 zweifeln, weil sich alles dieses durch unmittelbaren Experi- 

 mentalbeweis nicht mehr nachweisen läßt? 



Wenn es neuerdings in einem gewissen Kreise von Bio- 

 logen Mode geworden ist, die historische, auf indirekten 

 Schlüssen basierende Methode, die für alle historischen, d. h. 

 nicht wiederholbaren Erscheinungen notgedrungen die allein 

 anwendbare ist, herabzusetzen und ihr jeden wissenschaft- 

 lichen Wert abzusprechen, so kann man den betreffenden 

 Gelehrten ihr sonderbares Vergnügen ja lassen. Die übrige 

 Menschheit, gelehrte wie ungelehrte, wird deshalb nicht dar- 

 auf verzichten, den historischen, nicht wiederholbaren Er- 

 scheinungen Aufmerksamkeit und Nachdenken zuzuwenden. 



Die Frage, inwieweit überhaupt Erscheinungen in der 

 Welt im strengsten Sinne genau wiederholbar sind, soll hier 

 nicht erörtert werden. Es muß zugegeben werden, daß sich 

 viele Geschehnisse in der Welt des Anorganischen mit solcher 

 Gleichförmigkeit wiederholen lassen, daß die Abweichungen 

 im Hinblick auf das zu prüfende Resultat überhaupt keinen 

 erkennbaren Ausschlag zu geben vermögen und nicht in Be- 

 tracht kommen. 



In der Welt des Organischen sind die Abweichungen bei 

 jeder Wiederholung eines Geschehnisses meist größer. Dient 

 derselbe Organismus zum Objekt, so hat er sich von Versuch 

 zu Versuch bereits geändert; handelt es sich um verschiedene 

 Organismen, etwa zwei Individuen derselben Spezies, so sind 



