Die Mneme als erhaltendes Prinzip. 407 



Das, was man als Zweckmäßigkeit in der Welt des Or- 

 ganischen zu bezeichnen pflegt, ist demnach verschieden- 

 artiger Herkunft und läßt sich zum mindesten aus zwei 

 Quellen: der Wirksamkeit der natürlichen Auslese und den 

 Manifestationen des konservierenden mnemischen Prinzips, 

 ableiten. Beide Forschungswege, die sich hier öffnen, ge- 

 statten es, ganz in den Bahnen der sonstigen naturwissen- 

 schaftlichen Forschung zu bleiben, sie erfordern nirgends 

 außer der gewöhnlichen Kausalität, welche zur Erforschung 

 des anorganischen Geschehens genügt, eine besondere »Fina- 

 lität« (Zielstrebigkeit, Entelechie oder wie man das nennen 

 will), sie machen ein vitalistisches Prinzip tiberflüssig und 

 sind mithin antivitalistisch. 



Ebensowenig wie in der Zuchtwahl erblicken wir in der 

 Mneme ein allmächtiges üniversalprinzip, das uns für sich 

 allein schon den Schlüssel liefert zum Verständnis des orga- 

 nischen Geschehens. Wir erblicken aber in ihr das für die 

 organische Entwicklung unumgänglich notwendige erhal- 

 tende Prinzip, das die Umbildungen bewahrt, welche die 

 Außenwelt fort und fort schafft. Ihre erhaltende Tätigkeit 

 wird durch einen indirekten Faktor der Außenwelt, die Aus- 

 lese, insofern modifiziert, als auf die Dauer nur eine Erhal- 

 tung des Passenden zu Staude kommt. 



Der Einblick in die Wirksamkeit der Mneme bei der 

 Ontogenese liefert uns auch den Schlüssel zum vollen Ver- 

 ständnis des biogenetischen Grundgesetzes, durch dessen 

 Formulierung und Begründung Haeckel die Grundlagen der 

 vergleichenden Morphologie in ungeahnter Weise vertieft und 

 erweitert hat. Daß der von den Vorfahren eingeschlagene 

 Weg der Entwicklung von jedem Nachkommen immer wieder 

 in annähernd gleicher Weise gewandelt werden muß (Palin- 



