SECTION I, 1902. Ino) Mémoires S. R. C. 
I.—Historique de la Bibliotheque du Parlement a Québec, 1792-1892. 
Par N.-E. Dionne, M.D., LL.D. 
Bibliothécaire de la Législature de la Province de Québec. 
(Lu le 27 mai 1902.) 
La fondation d’une bibliothèque spécialement consacrée à l’usage 
des députés du peuple canadien, remonte aussi loin que l’introduetion 
du régime parlementaire dans la province de Québec. La rareté des 
livres à cette époque déjà assez reculée (1791-92), explique facilement 
ies humbles débuts d’une telle fondation. Joignons à cela la nou- 
veauté du régime, le manque de culture intellectuelle chez la masse 
du peuple, et malheureusement aussi au sein de la Législature, et 
rous comprendrons aisément que le goût de la lecture n’était guère 
répandu, et parmi ceux-là qui se targuaient d’être un tant soit peu 
lettrés, la plupart se contentaient des quelques ouvrages français 
échoués par hasard sur nos rivages. Ces ouvrages, avouons-le, 
n'étaient pas toujours bons; plus d’un Voltaire ou d’un Jean-Jacques 
s'étaient glissés dans des bibliothèques privées, à côté des Mille et une 
nuits ou des Mille et un jours, dont la vogue ne diminuait pas. 
L’Assemblée Législative ne connut pas dans le principe de biblio- 
thécaires en titre. Ce fut d’abord le Greffier de la Chambre qui fut 
chargé de la besogne, et ce système dura quarante ans. Ce furent 
Samuel Philipp, de 1792 à 1802, et William Lindsay, de 1802 à 1833. 
Le greffier-bibliothécaire faisait les achats de livres, il en contrôlait 
les prêts et les remises, et chaque année, à partir de 1802, suivant 
un ordre de la Chambre en date du 10 mars, il faisait un rapport de 
sa gestion en des termes toujours laconiques ; ce rapport comprenait 
Ja liste détaillée des ouvrages achetés durant la vacance parlementaire, 
et le prix de revient de ses acquisitions. (C’est grâce à ces rapports 
que nous avons pu constater qu'en 1817 la bibliothèque renfermait 
1,000 volumes, et 4,921 en 1832. Il avait fallu quarante ans pour 
recueillir ce petit trésor de livres, car, pour l’époque, c’était réellement 
un trésor, où il se rencontrait quelques volumes imprimés à Québec 
et à Montréal, mais ils étaient précieux parce qu’ils représentaient 
les premiers-nés de l’imprimerie canadienne. 
En 1833, M. Etienne Parent, traducteur français de la Chambre 
et officier en loi, reçut la nomination de bibliothécaire, tout en con- 
servant ses autres fonctions de traducteur français et de greffier 
en loi. Il recevait $800 pour vaquer à tout. Quelque modeste que fût 
le salaire, il remplit sa nouvelle fonction avec le sérieux et le savoir- 
