6 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
uni les deux fonctionnaires qui, depuis 1836, relevaient du gouverne- 
ment de la province du Haut-Canada. Voilà pourquoi nous retrou- 
vons à Québec, en 1841, Winder et Todd, le premier bibliothécaire en 
chef, le second son assistant. 
On se rappelle que, durant la période de l'Union, le parlement 
tenait ses assises alternativement dans les quatre principales villes 
du Canada, qui étaient Québec, Montréal, Toronto et Kingston. Les 
députés étaient obligés, au grand désespoir de plusieurs, d'émigrer à 
chaque parlement d’une ville à l’autre, ayant parfois à franchir des 
distances considérables sans autre moyen de transport que la carriole 
ou la légendaire calèche. Comme la bibliothèque était une et ne 
pouvait être fractionnée en quatre sections, il fallut bon gré mal gré 
soumettre les livres au régime de l’émigration, et, tous les quatre ans, 
les encaisser pour les diriger vers la capitale provisoire. On voit 
d'ici le sort de cette bibliothèque ambulante, exposée aux nombreuses 
vicissitudes des emballages, des transports par voie fluviale, des 
déballages, ete., etc. En 1849 nous la retrouvons à Montréal, après 
avoir fait un séjour de quatre ans à Kingston. Elle se composait de 
8,232 volumes, mais il y en avait d'autres à Québec, environ 4,000, 
que l’on n’avait pas jugé à propos de transporter, les jugeant d’aucune 
utilité pour le législateur. 
La bibliothèque s’était donc enrichie de 5,232 volumes depuis 
l'entrée en fonction du Dt Winder et de son assistant. En 1842 
et en 1846 on avait fait imprimer des catalogues de consultation facile. 
Elle commençait à prendre d’assez jolies proportions cette bibliothèque, 
vieille de plus de cinquante ans, presque sexagénaire. Elle renfermait 
des volumes précieux au point de vue de l’histoire du Canada, entre 
autres le Journal des Campagnes de 1759, rédigé par Knox, et 47 alma- 
nachs de Nelson. 
Le 25 avril, au cours d’une émeute survenue à Montréal à propos 
de Vadoption par la Chambre d'Assemblée d’un bill d’indemnité en 
faveur des exilés de 1837, le feu se déclara aux édifices parlementaires 
et les consuma avec les livres de la bibliothèque. La perte fut 
presque complète. Un nommé James Curran parvint à sauver seul 
plus de deux cents volumes, parmi lesquels se trouvait la collection 
des journaux de l’Assemblée Législative du Haut-Canada depuis 1825 
jusqu’a l’Union. La collection d’ouvrages sur l'Amérique recueillis 
par Faribault, au nombre de 2,000 volumes, et dont on peut se faire 
une idée juste par le catalogue qu’il en a publié, fut entièrement 
consumée. Cet incendie fut véritablement désastreux, car il fallut 
commencer en neuf la partie concernant le droit parlementaire, le 
droit civil, la série des documents officiels qui, pour la députation, 
valait mieux que tout le reste. 
