10 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
avait déjà compromis une fois le sort des livres du parlement, vint 
sabattre sur l’hôtel du parlement et, en quatre heures, le 1° février 
1854, en consuma tout l’intérieur, ne laissant que les murs calcinés. 
Du moment qu’il fut constaté que le feu était incontrôlable, on fit l’im- 
possible pour sauver les livres. L’administrateur de la province, M. 
William Rowan, le commandant de la garnison Grubbe, à la tête de ses 
militaires, les élèves du petit séminaire, transportèrent tout ce qu’ils 
purent sauver dans la chapelle du palais épiscopal. Grâce à ces efforts 
combinés, ils arrachèrent ainsi à la destruction 9,319 volumes. Sur ce 
. nombre il fallut plus tard en retrancher 594 inutiles, qui furent aban- 
donnés aux compagnies d’assurance. La bibliothèque était assurée 
pour un montant de £10,000, et le gouvernement reçut £5,700 pour 
compenser sa perte. 
Les livres furent transportés au séminaire, dans trois chambres que 
prêta généreusement M. le Supérieur. On avait pensé d’abord au cou- 
vent des Sœurs de la Charité, mais la Providence permit qu’il n’en fût 
rien, car l’hospice fut incendié peu de temps après le parlement. De 
17,000 le nombre de volumes se trouva réduit à 9,120. C’était encore un 
bon noyau; l’on avait sauvé les documents officiels, les livres de droit 
parlementaire, enfin toute cette partie que le législateur avait le plus 
besoin de consulter. Mais on perdait la plupart des livres achetés en 
Europe par M. Faribault. La Chambre ne pouvait rester inactive en 
présence de ce nouveau désastre. Au cours de la session de 1854, elle 
acheta cent copies de dessins exécutés par M. P.-L. Morin, du départe- 
ment de l’arpenteur-général. C’étaient des fac-similés de mappes et de 
cartes pris sur des originaux déposés aux archives de Paris. Ces esquisses 
se rapportaient à l’histoire et à la géographie topographique du Canada. 
La Chambre paya £150 pour cette précieuse acquisition. 
La Chambre acheta, en outre, de M. Morin cinquante ae d’un 
nouveau plan de la ville de Québec, et en fit la distribution dans les 
principaux établissements d’éducation. 
Le 28 mai 1855, le gouvernement mit le Dr Winder à sa pension, 
en lui allouant £200 par année, et le remplaça par M. Todd. Du même 
coup elle nommait assistant de M. Todd, M. Gérin-Lajoie, attaché à la 
bibliothèque depuis 1852. Trois jours après, M. Todd partait pour 
l’Europe avec la mission d’acheter des livres traitant de jurisprudence, 
de littérature et de sciences. Un crédit de £9,621 :9 :6 sterling lui était 
ouvert. C’était une grosse somme qui, bien employée, pouvait remettre 
la bibliothèque à flot. 
M. Todd commença par intéresser le public anglais à son œuvre de 
réparation. Il demanda des secours gratuits, et il en reçut, grâce à 
l’heureuse intervention de la reine Victoria. La Chambre des Lords 
donna 1,300 volumes, qui comprenaient des journaux et des documents 
