82 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
royaume dormir en paix. Les corps ainsi levés n'étaient pas nombreux, 
et de plus ignorants du métier, mal habillés, à peine reconnaissables 
4 un semblant d’uniforme et payés quand la fortune souriait à leurs 
chefs. Il va sans dire que tous étaient fantassins. Ces volontaires— 
car tels il faut les appeler—entraient en campagne par goût des aven- 
tures, avec le désir de s’amuser entre une étape et un combat, attirés 
aussi par l’attrait du pillage ou l'espoir de faire de bons coups qui leur 
vaudraient certaines faveurs. 
Pour le canon, alors peu en usage dans les marches, il y avait des 
hommes exercés, portant uniformes et toujours retenus au service. La 
cavalerie se formait parmi les gentilshommes pauvres. La maison du 
roi, sous Louis XIV, se composait de ce que la cour avait de plus 
brillant et passait pour être un corps d'élite, ou ce que fut plus tard la 
garde de Napoléon. Les Suisses, employés à la protection des de- 
meures royales et princières, étaient revêtus d’habits bariolés très 
voyants. 
Après François II on avait commencé (1560) l’organisation de 
régiments d'infanterie stables, pour servir de noyau d’armée à la guerre 
et donner plus de consistance aux opérations suivies. Il en sortait 
des sergents instructeurs qui rendaient promptement les miliciens 
habiles à se mouvoir ensemble et à se battre. Cette infanterie “reine 
des batailles ” était très fière de sa position exceptionnelle, aussi l’hon- 
neur de lui appartenir était-il prisé dans le peuple. Elle constituait 
la véritable armée permanente. 
En 1660 les quatre premiers vieux corps de troupes de France 
étaient : Piémont 1560, Picardie 1567, Champagne 1580, Navarre 1589, 
ce dernier créé par Henri IV aussitôt après la mort de Henri III. Les 
trois autres régiments étaient restés fidèles à la cause des Valois jusque- 
là. Aux quatre “ petits vieux ” comme on appelait Picardie, Piémont, 
Champagne et Navarre sous la minorité de Louis XIII, on ajouta, en 
3619, le régiment de Normandie qui datait de trois ans seulement et 
eut la première place après les quatre anciens, préséance qu’il conserva 
avec orgueil. Au milieu des troubles civils et des guerres intestines, 
aussi bien que des invasions de l’étranger qui marquèrent les années 
1610-1654 en France, les cinq régiments ci-dessus demeurèrent toujours 
fortement attachés à Louis XIII et Louis XIV, autrement dit le parti 
de la cour. *° 
La compagnie sous le patronage du premier officier du régiment, 
sappelait “la colonelle” et avait rang de première compagnie. Le 
capitaine qui la commandait prenait le titre de lieutenant-colonel, 
c’est-à-dire qu’il tenait la place du colonel général. Lorsque cette 
dernière charge fut abolie, celle de lieutenant-colonel en ce sens n’exista 
