62 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
IX 
Nous avons expliqué !‘ l’origine des coureurs de bois. Ce qui va 
suivre complète le tableau. 
“ T’arrivée des troupes introduisit le relâchement dans les mœurs 
et donna une funeste atteinte à cette simplicité primitive, à cette 
charité généreuse que nous avons admirées tant de fois et qui, pendant 
près de trente ans, avaient fait comme le caractère particulier de Ville- 
marie. En envoyant le régiment de Carignan dans son entier, sans 
choisir les soldats et les officiers, on devait semer et on sema en effet 
Vivraie parmi le bon grain. Quelques-uns des chefs militaires furent 
même un grand sujet de scandale. .. Les exemples scandaleux de La 
Frédière et notamment son trafic illicite avec les sauvages, trouvèrent 
un trop grand nombre d’imitateurs parmi les officiers des troupes, et 
eurent, pour toute la colonie, les plus tristes résultats. Ces militaires 
devenus trafiqueurs, songeant avant tout à leurs intérêts privés, sem- 
blèrent, au lieu de concourir à l’établissement du pays, n’y être venus 
que pour conspirer sa ruine par le commerce avec les sauvages, à qui 
ils donnaient des liqueurs fortes en échange de leurs pelleteries. Ils 
occasionnèrent dans la colonie d’horribles désordres de la part de ces 
barbares, et les choses allèrent même si loin que plusieurs des habi- 
tants des Trois-Rivières, du cap de la Madeleine, de Champlain, 
crurent devoir en informer le Conseil de Québec. Ils se plaignirent 
de ce que, malgré les défenses tant de fois réitérées, on envoyait des 
sens de guerre traiter des boissons enivrantes, aux sauvages, et en si 
grande quantité, qu'à Villemarie, aux Trois-Rivières, à Champlain, au 
cap de la Madeleine, à Batiscan, à Sainte-Anne, on rencontrait de ces 
derniers perpétuellement ivres, se livrant aux désordres les plus mons- 
trueux que pouvait produire l’ivresse dans ces barbares. Ils ajoutèrent 
que ces gens de guerre, non contents de traiter avec les sauvages dans 
les habitations, les suivaient à la chasse sous divers prétextes, d’où il 
arrivait que, par leurs ivrogneries continuelles, les sauvages étaient 
tellement détournés de cet exercice, qu’ils ne rapportaient que le demi 
quart des pelleteries qu’on eût pu espérer d’eux sans cela.” 1°° 
Par l’arrêt du 10 novembre 1668, il était permis “à tous les 
Francais, habitants de la Nouvelle-France, de vendre et débiter toutes 
sortes de boissons aux sauvages qui en voudront acheter d’eux et 
traiter 7 
Le terme “tous les Francais habitants” paraît avoir été choisi 
pour désigner les colons, mais il arriva que “les volontaires, les vaga- 
bonds et d’autres se crurent autorisés, aussi bien que les habitants ou 
les colons proprement dits, 4 vendre des boissons aux Sauvages, ce qui 
donna lieu à des rixes fâcheuses entre les Francais ”. 111 
