128 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Cette science allait servir la cause de la religion.  C’était l’époque 
où Ernest Renan exécutait ses prodigieux tours de passe-passe qui 
ravirent, en France et à l'étranger, les applaudissements du public qui 
lit. et qui s’amuse, ou pour employer le mot que M. Brunetière lui 
applique, dansait et faisait rire : “ Saltavit et placwit.” Renan enivré 
par l'harmonie de ses phrases et plus encore par l’enjouement universel 
qu'il provoquait, ne doutant plus d’ailleurs que sa science ne s’étendit 
même à ce qu’il ne savait pas, avait avancé qu'entre les Peaux-Rouges 
et les races civilisées il y a toujours eu une différence irréductible. 
De là à nier la possibilité de tout rapprochement entre les idiomes 
américains et ceux de l’ancien monde, il n’y a qu'un pas; il fut franchi 
dans l'“Histoire générale et système comparé des langues sémitiques.” 
Dans quel dessein? . . . on le devine aisément. Renan voulait 
arriver, par une déduction logique, à rejeter le fait important de l’unité 
de la race humaine et l’origine de la diversité des langues à la tour 
de Babel. Une fois de plus s’inscrire en faux contre l’Ecriture, et 
se payer la fantaisie de traiter ses récits de rêveries ou de mythes, 
quelle bonne aubaine! Quel triomphe! 
M. Cuoq, bien que sa modestie l’inclinât au silence, pensa qu'il 
était de son devoir de répondre; d’ailleurs des encouragements qui, pour 
lui, étaient des ordres, lui venaient de Paris. M. de Hir le pressait 
de réfuter les erreurs sur les langues sauvages où était tombé l’auteur 
de l’Hisloire générale. M. 'Cuoq fit alors paraître dans le Journal de 
Instruction Publique du Canada, une série d'articles bientôt réunis 
sous le titre: “Jugement erroné de M. Ernest Renan sur quelques 
langues sauvages de PAmérique ”. Cet ouvrage peu étendu mais sub- 
stantiel, attira l’attention des savants de France et des Etats-Unis. 
Le rédacteur d’une revue linguistique de Paris, après un éloge sans 
réserve des articles parus, éloge d’autant plus sincère qu'il s’adressait 
à un auteur anonyme, suppliait le savant “ de ne pas se borner à ce 
qu’il avait publié jusque-là, mais à donner à ses compatriotes et au 
monde savant tout entier une étude complète et approfondie des 
langues indiennes. . . (C’est un service, ajoutait-il, que la 
science, la vérité et la religion attendent de son dévouement et de 
ses lumières.” 
M. Cuoq ne put résister à de si puissants motifs et peu après 
1866, il publia les Etudes philologiques sur quelques langues sauvages 
de ’Amérique”. Cet ouvrage fut suivi de plusieurs autres. Citons 
au hasard: Lexique iroquois; Grammaire algonquine; Grammaire 
iroquoise; Dictionnaire algonquin, etc. Encore ne parlons-nous pas 
de recueils de priéres, d’instructions, de legons catéchistiques, et méme 
de cantiques, composés ou traduits pour l’usage des fidèles sauvages. 
