26 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



"Les nouvelles courantes so réduisent à hien ])eu de clioses. parce que 

 le pays n'en fournit presque point, et que celles d'Europe arrivent tout à la 

 fois, mais elles occupent une bonne partie de l'année. On politique sur 

 le passé, on conjecture sur l'avenir. Les sciences et les beaux-arts ont leur 

 tour, et la conversation ne tombe point. 



" I-os Canadiens, c'e-'t-à-dire les créoles du Canada, respirent en nais- 

 sant un air de liberté qui les rend fort agréables dans le commun de la 

 vie, et nulle ])art ailleurs on ne parle ])lus purement notre lani^ue. On 

 ne remarque mC-me ici aucun accent. 



"On ne voit point en ce pays de jiersonnes riches, et c'est bien 

 dommai^e, car on y aime à se faire honneur de son bien, et personne 

 presque ne s'amuse à thésauri.ser. On fait bonne chère, si avec cela on 

 peut avoir de quoi hc bien mettre; sinon, on se retranche sur la table 

 pour être bien vêtu. Aussi faut-il avouer que les ajuste enis font bien à 

 nos créoles. Tout est ici de belle taille, et le ]ilus beau sang du monde 

 dans les deux .sexes; l'espriL enjoué, les manières douces et jjolies sont 

 communes à tous ; et la rusticité, soit dans le langage, soit dans les façons, 

 n'est pas même connue dans les campagnes les plus écartées. . . . 



'■ lout le monde a ici le nécessaire pour vivre; on y paie peu au 

 roi ; l'habitant ne connaît point la taille ; il y a du pain à bon marché ; 

 la viande et le ])oisson n'y sont pas chers ; mais le vin, les étotfes et tout 

 ce qu'il faut faire venir de France y coûtent beaucoup. Les plus à 

 plaindre .sont les gentilshommes et les officiers qui n'ont que leurs 

 appointements et qui .sont chargés de famille. Les femmes n'apportent 

 ordinairement à leurs maris que beaucoup d'esprit, d'amitié et d'agré- 

 ments, et Dieu répand sur les mariages, dans ce pays, la bénédiction qu'il 

 répandait sur ceux des patriarches." 



A ce tableau, peut-être un jkhi flatté, du P. Charlevoix, la sœur 

 Duplcssis, avec son impitoyable ])inceau, ajoute quelques ombres néces- 

 saires : ' 



'■ Nous sommes, écrivait-elle en 1730, dans un pays qui devient plus 

 dur que Jamais : nous n'y voyons rien qui puisse plaire ; on n'y parle que 

 de misère, de mauvaise foi, de calomnie, de procès, de divisions. Tout le 

 monde .se ])laint, et personne ne remédie à rien. Je crois que Dieu châtie 

 cette colonie pour les crimes qui s'y commettent, et les bons soutfrent 

 avec les méchants, les uns pour s'épurer, les autres pour faire pénitence." 



Elle ajoutait, à ])ropos d'un fléau que la mère de l'Incarnation déplo- 

 rait déjà do son temps : ' 



" La médisance et la calomnie régnent en Canada au delà de ce qu'on 

 en peut penser. Notre vocation nous expose à une grande communication 

 avec le i)rochain, en sorte que, malgré notre profession régulière, nous 

 n'ignorons presque rien des mauvais bruils d'une ville." 



' Lettres de la R. M. Marie- An-t ré Rn/uard-DiijUessis île Sainte- Hélèue, de 

 riIôtel-Dicu de Québec. 



■^ Lettres de Marie de V Incarnation, édit. Richaudeau. t. II, p. \\1. 



