[gossblin] QUEBEC EN 1730 27 



M. de Beauharnais. gouverneur du Canada, expliquait d'une manière 

 ti'ès plausible cette manie de faire des commérages qu'il avait trouvée au 

 Canada à un degré alarmant : 



" Ce qui donne occasion, disait-il, en ce pays-ci, à tous ces faiseurs de 

 rapports, c'est le peu d'occupation pendant l'hiver, et le vide de nouvelles 

 depuis le départ des vaisseaux jusqu'à leur retour." 



Il s'affligeait d'être souvent lui-même l'objet de tous ces bavardages. 

 Ecrivant un jour au ministre : 



"Permettez-moi, disait-il, de vous rej^résenter, monseigneur, à l'occa- 

 sion des calomnies répandues contre les uns et les autres, et de celles 

 qu'on a écrites contre moi, que s'il est permis d'en imposer à la cour sans 

 en rien craindre, il n'y point de galant homme dans ce pays — où la 

 calomnie me paraît régner à l'excès — qui ne soit exposé aux traits les 

 plus malins de ces sortes d'écrivains, ce qui aurait de grands inconvé- 

 nients." 



Quant à la misère matérielle dont se plaignait en 1730 la sœur 

 Duplessis, elle s'expliquait en grande partie par la rigueur extraordinaire 

 de l'hiver que l'on venait de traverser. M. Hocquart écrivant le Ki mai : 

 " L'hiver a été ibrt long cette année, disait-il : l'on ne fait actuellement 

 que de commencer les semences." Et l'hiver précédent n'avait pas été 

 moins rigoureux : 



" L'hiver de 1*729, dit Garneau, fut pour le Canada ce que celui 

 de 1709 avait été pour la France. Les habitants furent obligés de vivre de 

 bourgeons, et de ce qu'on regardait alors comme n'étant guère plus 

 nourissant, de pommes de terre. Plusieurs personnes moururent de faim. 

 C'est pendant cette disette, en 1730, que le gouvernement iît faire à 

 Québec la digue du Palais, recouverte aujourd'hui par des quais, pour 

 occuper les habitants et former un abri où cent bâtiments pussent trouver 

 un hivernage commode." 



La sœur Duplessis écrivait encore en 1729 : " Nous avons passé une 

 triste année, qui n'a été que la suite des troubles qui se sont élevés dans ce 

 diocèse depuis la mort de M^"" de Saint-Yallier. Nous avons vu, il y a deux 

 ans, une guerre ouverte entire le chapitre et le conseil. 11 y eut plusieurs 

 arrêts rendus, des conseillers exilés par notre gouverneur, qui ont été 

 rétablis, cette année, par ordre de la cour." 



Les troubles soulevés à Québec et dans tout le pays, à l'occasion de 

 la mort et de la sépulture de M^' de Saint-Vallier, l'incertitude dans beau- 

 coup d'esprits au sujet des représentants véritables de l'autorité ecclésias- 

 tique, la guerre ouverte du conseil supérieur et de l'intendant contre le 

 chapitre, la rigueur déployée par le chapitre contre quelques commu- 

 nautés religieuses, puis enfin la longueur de l'interrègne episcopal,' tout 



1 II n'y eut pas interrègne, dans le sens strict du mot, puisque MK^de Mornay^ 

 coadjuteur cuvi futurû successione de Ms'' de Saint-Vallier, devint é\ êque de Québec, 

 ipso facto, à la mort du prélat, le 26 décembre 1727. Mais il était en France, et bien 



