56 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Mais il y avait quelque chose do ])lus alarmant encore : c'était un 

 certain malaise qui régnait parmi les membres de cette maison, causé par 

 cet esj)ril de jalousie entre Franyais et Canadiens qui nous fut si fatal 

 dans nos guerres contre les ennemis de la colonie, et sema des germes de 

 discorde i)artout où il se fit sentir. Les prêtres canadiens prétendaient, et 

 avec assez de raison, que leurs confrères français étaient j)révenus contre 

 eux et ne leur donnaient pas la part à laquelle ils avaient droit dans la 

 direction du séminaire. Leurs plaintes, longtem])s comprimées par la 

 présence de M. de Maizerets, pour lequel tous professaient le plus grand 

 respect, éclatèrent après sa mort, et allèrent môme au delà de l'océan. 



Jamais on ne comprit mieux la sagesse qu'avait montrée M^' de 

 Laval en unissant son séminaire de Québec à celui des Missions-Etran- 

 gères de l'aris. De cette institution, pourtant bien atfaiblie elle-même à 

 l'époque qui nous occujîe, arrivaient à Québec, dans tous les moments 

 critiques, non seulement des recrues utiles pour la conduite du séminaire, 

 des secours matériels considérables, mais surtout des conseils d'une rare 

 prudence. Au sujet des plaintes des prêtres canadiens, les directeui-s de 

 Paris écrivent à leurs confrères français de Québec : 



"Dieu nous garde de penser comme eux ! Nous connaissons trop 

 votre vertu et votre charité pour vous croire capables de vous prévenir 

 ainsi. Mais après tout vous conviendrez avec nous qu'il est bien fâcheux 

 que, tous les ecclésiastiques du Canada ayant été formés dans votre 

 séminaire depuis l'enfance jusqu'au sacerdoce, durant l'espace de soixante 

 ans, entre lesquels on ne peut nier qu'il n'y ait des gens d'esprit et de 

 talent, suffisamment instruits et vertueux, il ne s'en soit point encore 

 trouvé, dans un si grand nombre, qui d'ailleurs sont estimés des gens du 

 monde, que vous ayez jugés dignes d'être unis à vous pour devenir dès à 

 présent vos confrères, et un jour vos successeurs. 



" Vous savez bien qu'il faut que tôt ou tard le clei-gé du Canada se 

 gouverne par lui-même, sans avoir besoin qu'on envoie à perpétuité des 

 prêtres français pour le gouverner. Yous savez d'ailleurs que nos règle- 

 ments portent que dans tous les lieux de nos missions, dès que nous aurons 

 formé des prêtres du l)ays suffisamment ])our qu'ils jHiissent se jiasser de 

 nous, nous nous retirerons de bon cœur pour aller travailler ailleurs. . . . 

 Il paraît donc que vous devriez tendre à mettre le plus tôt que vous pour- 

 rez entre les mains des ecclésiastiques du Canada le soin d'élever le clei-gé 

 composé de leurs compatriotes. . . ." 



L'un des effets les plus immédiats de cette lettre fut la nomination 

 de M. Plante, un natif de l'île d'Orléans, reconnu pour son grand mérite, 

 comme l'un des directeurs du séminaire. C'était une première satisfac- 

 tion donnée aux Canadiens. Mais aucun j^rêtre né dans la colonie ne jnit 

 arriver à la charge de supérieur, du temps du régime français. 



Celui qui occupait ce poste important, en 1730, était M. L^on de 

 Saint-Féréol. 11 y était depuis ll^i]. " C'était un prêtre d'un esprit mûr. 



