Section I, 1899. [ 63 ] Mémoires S. R. C. 



II — Félix Arvers et le fameux Sonnet, 

 Par M. Louis Frechette. 



(Lu le 25 mai 1899.) 



Certains poètes ont dû leur première, et même toute leur réputation, 

 à quelque bluette, à quelque travail peu sérieux comme sujet et comme 

 étendue, à quelques stances, à quelques vers que leur plume laissa tomber 

 un jour, comme en se jouant, sur le papier d'où ceux-ci ne devaient 

 prendre leur essor que pour s'envoler vers l'immortalité. 



Trois strophes ont fait la fortune de Malherbe. Le Vase brisé a mis 

 Sully-Prud'homme en vogue. Le lendemain de la représentation du 

 Passant, François Coppée était célèbre. 



Que reste-il de tout le bagage littéraire de Lemierre — bagage assez 

 considérable pourtant — si ce n'est un seul vers, qu'on enlève même souvent 

 au pauvre auteur pour l'attribuer à Victor Hugo — on ne prête qu'aux 

 riches — et que l'Angleterre semble avoir pris pour devise : 



Le trident de Neptune est le sceptre du monde ? 



Il est même certaines gens qui sont sous l'impression que Lemierre 

 n'a jamais écrit que ce vers-là. En vérité, ce serait un vers un peu 

 trop... solitaire. 



Cependant, on sait que les œuvres de Malherbe, si peu qu'il en reste, 

 firent du bruit dans son temps ; Sully-Prud'homme et Coppée sont des 

 contemporains dont la popularité est universelle ; Lemierre n'est pas un 

 inconnu, sa biographie se trouve dans toutes les encyclopédies. 



Or, il est un poète, un poète de notre siècle, qui non seulement n'est 

 connu que par un petit chef-d'œuvre de quatorze vers, mais dont les 

 traces dans la vie et dans le domaine de l'art sont si bien effacées, que, 

 tout récemment encore, ni le lieu ni l'année de sa naissance et de sa mort 

 n'étaient connus du public. C'est certainement le plus curieux exemple 

 que nous ayons des vicissitudes et des caprices de la gloire littéraire. 



On a compris que je veux parler de Félix Arvers et de son fameux 

 sonnet. 



Donnons-en tout d'abord le texte, de ce fameux sonnet ; nous par- 

 lerons de l'auteur ensuite. Il est intitulé : Amour caché ; c'est une perle 

 qu'on ne saurait trop admirer. 



Mon âme a son secret, ma vie a son mj'stère : 

 Un amour éternel en un moment conçu ; 

 Le mal est sans espoir, aussi j'ai dû le taire, 

 Et celle qui l'a fait n'en a jamais rien su. 



