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Kn ce qui regarde celle de la mort du poète, il semble ne pas y avoir 

 de doute, d'autant moins (jue cette date est confirmée ])ar Louis de 

 Veyrières déjà cité. 



La date a8si<]fnée à sa naissance n'est pas aussi sûre, et voici ce qui me 

 fait supposer qu'elle n'est pas exacte. Dans la piùce intitulée la Vie, 

 dont j'ai cité plus haut quelques vers — pièce qui ne peut être qu'une 

 autobiographie — le poète dit : 



Mais j'ai treiito-doux ans accomplis ; à mon âge, 

 Il faut songer pourtant à se mettre en ménage. 



Or cette i)ièce fait partie du seul recueil de poésies d'Arvers ; et ce 

 recueil, intitulé Mes Heures perdues, fut publié en 1833. De sorte que, 

 en supposant même que cette pièce ait été écrite cette même année, la 

 naissance d'Arvers doit remonter au moins à 1801, puisqu'il avait trente- 

 deux ans au moment de sa publication. 



Quoi qu'il en soit, c'est dans ce recueil de poésies fugitives et d'essais 

 dramatiques, précédés d'une préface de Théodore de Banville — ouvrage 

 rarissime, cela va sans dire — que se trouve le fameux sonnet. 



On a dit que la femme à laquelle il y est fait allusion était ^[""^ Ménes- 

 sier-Nodier ; mais plusiour.s prétendent que l'inspiratrice n'était autre que 

 M"'' Victor Hugo, dont Sainte-Beuve, aussi, fut amoureux, mais d'une 

 façon moins discrète. 



Ce sonnet, qui a tant fait parler de lui, a longtemps passé pour uni- 

 que ; les monographistes lui ont presque toujours donné la qualification de 

 solitaire, de même qu'au célèbre vers de Lemierre. 



Il n'en est rien cependant. Le volume en contient un second qui, 

 bien que n'ayant pas eu l'heureuse fortune de son frère jumeau, ne lui en 

 constitue pas moins un remarquable et digne pendant. Ce deuxième 

 sonnet resta enfoui de longues années dans le recueil de 1833, et n'en 

 sortit qu'en 1862. 



Il présente la même délicatesse de sentiment, le même charme 

 rythmique ; de plus ses rimes sont symétriques ; les lettrés méticuleux lui 

 trouveront seuls une petite imperfection de prosodie — une consonnance 

 de la rime du onzième vers avec le premier hémistiche du douzième. 11 a 

 pour titre-dédicaco : A mon ami R. 



Le voici : 



J'avais toujours rêvé le bonheur en ménage, 

 Conmie un port où le c(pur, trop longtemps agité, 

 Vient trouver, à la fin d'un long pèlerinage, 

 Un dernier jour de calme et de sérénit»'* ; 



Une femme modeste, à peu près de mon âge. 

 Et deux petits enfants jouant à son côté ; 

 Un cercle peu nombreux d'amis du voisinage ; 

 Et de joyeux propos dans les beaux soirs d'été. 



