[FRECHETTE] FELIX ARVERS ET LE FAMEUX SONNET 67 



J'abandonnais l'amour à la jeunesse ardente ; 



Je voulais une amie, une âme confidente 



Où cacher mes chagrins, qu'elle seule aurait lus. 



Le ciel m'a donné plus que je n'osais prétendre : 

 L'amitié, par le temps, a pris un nom plus tendre, 

 Et l'amour arriva, qu'on ne l'attendait plus ! 



Maintenant est-ce tout ? Non. 11 existe encore un troisième sonnet 

 d'Arvers, qui, celui-là. n'a jamais été publié de son vivant. Il fut révélé 

 aux dilettantes, en 1881, par un poète de Mâcon, M. Ernest Lafond, dans 

 la préface d'un recueil de sonnets, intitulé : Sonnets aux Etoiles. 



Ce recueil n'est qu'une plaquette tirée à un petit nombre d'exem- 

 plaires, et totalement inconnue en librairie, puisqu'elle n'a jamais été mise 

 dans le commerce. J'en dois la communication à la courtoisie d'un ami 

 de France. 



Voici le préambule dont l'auteur fait précéder la précieuse curiosité 

 littéraire offerte à ses lecteurs intimes seulement : 



'' J'ai encore une communication intéressante à vous faire. A travers 

 les feuillets de ce même manuscrit, je retire un sonnet inédit de Félix 

 Arvers. Il fut mon contemporain d'âge et d'études. Je le recevais quel- 

 quefois en Nivernais, où ses vives saillies et sa gaieté doucement railleuse 

 charmaient nos loisirs campagnards. J'ai été, je n'en doute pas, un des 

 premiers à recevoir la confidence du fameux sonnet qui a suffi pour 

 donner à son nom une célébrité que n'atteignent pas toujours les gros 

 livres. 



" C'est en 1844, à sa dernière visite à Prunevaux, qui précéda sa 

 maladie et sa mort que, pour payer une hospitalité qui nous était plus 

 précieuse qu'à lui-même, il nous laissa le beau sonnet que vous allez lire. 



" Ce sonnet, que nous avons en autographe, a été imprimé par erreur 

 et sans signature dans le charmant volume de poésies inédites publiées 

 après la mort de mon neveu le comte Lafond, qui sans doute en avait une 

 copie et l'avait mêlée à ses papiers." 



Puis vient le sonnet annoncé, sonnet que les amateurs s'accordent à 

 ne pas trouver trop indigne de ses aînés : 



Dans des vers immortels, que vous savez sans doute, 

 Dante, acceptant d'un prince et le toit et l'appui, 

 Des chagrins de l'exil abreuvé goutte à goutte, 

 Nous a montré son cœur tout plein d'un sombre ennui. 



Et combien est amer pour celui qui le goûte 

 Le pain de l'étranger, et tout ce qu'il en coûte 



De monter et descendre à l'escalier d'autrui 



Moi, qui ne le vaux pas, j'ai trouvé mieux que lui. 



Ici, malgré ces vers de funèbre présage. 

 J'ai trouvé le pain bon, et meilleur le visage, 

 Et l'opulent bien-être et les plaisirs permis. 



C'est que Dante, égaré dans des sphères trop hautes, 

 Avait un protecteur, et que moi j'ai des hôtes ; 

 C'est qu'il avait un maître et que j'ai des amis. 



