74 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



III 



Ce fut le 15 janvier lô40 que François 1" confia à Jean-François de 

 La Rocque, seigneur de Ruberval, la haute mission de fonder une colonie 

 française sur les rives du Saint- Laurent. " C'est, disent les lettres patentes, 

 pour la bonne et entière confiance qu'il a ])ar longue exjjéricnce de la 

 personne de son amé et féal Jehan-François de La Rocque, chevalier, 

 sieur de Roberval, et de ses sens, suffisance, loj'auté et autres bonnes 

 vertus", que le roi lui donne le titre de vice-roi du Canada, Ilochelaga. 

 Saguenay et autres pays circonvoisins et maritimes. François 1" lui 

 accordait la suprématie sur toutes les terres arrosées par le golfe et le 

 fleuve Saint-Laurent, sur les côtes baignées par l'Atlantique, dans cette 

 partie de l'Amérique du Nord que l'on désignait déjà sous le nom de 

 Norembègue, quoiqu'on n'en connût à peu près rien. 



Le but de l'expédition future est clairement indiqué : se mettre en 

 rapport avec les sauvages, habiter le pays et y construire des villes, des 

 forts et des églises pour l'établissement de la foi catholique, "afin de 

 mieux parvenir, dit le roi, à notre intention et faire chose agréable à 

 Dieu, notre Créateur, Sauveur et Rédempteur, et qui soit à la sanctification 

 de notre Mère la sainte Eglise catholique, de laquelle nous sommes dit et 

 nommé le premier fils". 



Le roi accordait aux gentilshommes qui suivraient Roberval, le tiers 

 des profits qui pourraient résulter de ce voyage, un autre tiers au lieu- 

 tenant général, et Sa Majesté se réservait le reste pour elle-même, afin den 

 disposer pour des entreprises de même nature. 



Le chef de l'expédition était muni d'amples pouvoirs concernant la 

 justice, tels que de faire des lois, d'édicter des statuts et ordonnances, et 

 enfin de punir ou de pardonner les méfaits. Si, par hasard, il tombait 

 malade, ou s'il était menacé de mourir, le lieutenant général avait la 

 faculté de se choisir un successeur jouissant d'une autorité égale à la 

 sienne. 



Les lettres patentes établissaient en outre : 



1" Pleine jouissance, autorité, charge, commission et commandement 

 de lever partout où bon lui semblerait, des gens de guerre et des artisans, 

 pourvu qu'ils consentissent et qu'ils fussent raisonnablement salariés ; 



2" L'approvisionnement d'armes, artillerie, poudre, piques, arque- 

 buses, etc., etc. ; 



8° Le recrutement do tel nombre de luivires qu'il croirait nécessaire, 

 libres de droits de péage, subside et impôt ; 



4" Avis iY tous les lieutenants généraux, gouverneurs, amiraux, vice- 

 amiraux, baillis, sénéchaux, prévôts, maîtres de ville, de donner de l'aide 

 à Roberval, ainsi qu'à ses gens, commis et députés. 



