8^ SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Elle venait, trop jeune encor pour redouter 



Les embûches des bois où les siens vont brouter. 



Déroulant sur le flot des courbes gracieuses 



Oîi se brisait l'image épar^e des yeuses. 



Vivement j'épaulai mon fusil, tout joyeux 



De ravir cotte proie aux déserts giboyeux ; 



Mais, au moment d'en faire éclater les amorces, 



Je vis mon guide, un vieil Indien aux jambes torses, 



A la face bronzée et dont les pas pesants 



Cheminaient sans repos depuis quatre-vingts ans, 



Du revers de la main s'essuyer la paupière. 



Son geste avait la douce et muette prière 



Des petits dont les yeux mieux que la voix souvent 



Traduisent les désirs de leur âme d'enfant. 



Pourquoi ce pleur discret ? quelle ombre, de son aile. 



Vint un instant voiler l'éclat de sa prunelle ? 



Est-ce que, par un flot de jeunesse envahi. 



L'instinct farouche en lui dormant s'était trahi. 



Venu des profondeurs intimes de son être ? 



Avait-il évoqué du fond des bois, peut-être. 



Au galop furieux d'orignaux emportés. 



De ses chasses d'antan les acres voluptés ? 



Je le crus, car au lieu de lâcher la détente 



Sur le beau lac voilé de lumière hésitante, 



Je lui tendis mon arme -et je lui dis, confus : 



— Pardon, mon vieil ami, j'oubliais que tu fus 

 Jadis, BOUS ces grands pins que le colon terrasse. 

 Le plus hardi parmi les chasseurs de ta race ; 



A toi le coup, mon brave, et frappe au bon endroit. 



Mais lui, me repoussant, grave, le torse droit. 

 D'un accent où perçaient ses révoltes naïves : 



— Frère, dit-il, as-tu, dans tes heures oisives. 

 Quand octobre met aux arbres des tons rougis. 

 Vu, du sommet des monts, les brouillards élargis 

 En une toile immense au-dessus des vallées ? 



Les visions d'en bas par eux étaient troublées. 

 Et ton œil, à travers leur confuse l)]anc"lieur, 

 Ne pouvait distinguer les toits du défricheur. 

 Mais sitôt que le jour, roulant des hautes cimes. 



