84 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Ou que l'hiver, croulant en lourdes avalanches, 



Scalpât les pins au fond des gorges s'ellondrant, 



Toujours j'allais, par les sentiers, indiiïérent 



Aux durs combats que se livraient sur mon épaule 



Les haleines du sud et les bises du pôle. 



Or, un jour, au retour de mes chasses, du fond 



D'un ravin, d'où l'écho des forêts nous répond, 



Je vis — comme tantôt, frère, nous aperçûmes 



Cette pauvre chevrette émergeant de ses brumes — 



Je vis, dressant l'oreille aux chansons des ruisseaux 



Qui glissent par les prés ou sous les verts arceaux, 



Sur un lac qu'enlaçait la ceinture des herbes, 



Un grand chevreuil aux bois ruisselants et superbes ; 



Son poitrail labourait les eaux ; à chaque bond 



Que faisait ce farouche et fauve vagabond 



Le lac élargissait demère lui ses grèves. 



Jamais, même aux plus fiers caprices de mes rêves. 



Sous le soleil dans le crépuscule décru. 



Plus splendide animal ne m'était apparu. 



Il mariait dans ses allures souveraines 



La souplesse des joncs à la force des chênes. 



Ah ! frère, ayons pitié des bêtes de nos bois ; 



Sachons faire, dans nos hécatombes, le choix 



Entre le loup féroce et le chevreuil agile. 



Ayons la faim et non le plaisir pour mobile ! 



Vois-tu, les bons esprits nous trompent quelquefois : 



Je revenais de loin, n'ayant dans mon carquois 



Qu'une flèche, peut-être à dessein oubliée ; 



Je rentrais au wigwam fait d'écorce liée. 



Courbé sous le fardeau de peaux d'ours et d'élans 



Qui depuis le matin faisaient mes pas plus lents. 



Ayant, pour la saison des frimas et des givres. 



Ample provision de poil fauve et de vivres. 



Hélas ! pourquoi l'instinct mauvais qui veille en moi, 



Et dont j'ai peine encore à refouler l'émoi. 



Se fit-il ce jour-là plus cruel ? Je l'ignore. 



Mais quand le grand chevreuil au bramement sonore 



Se détacha du flot alangui du lac clair, 



Ma flèche tout à coup partit comme l'éclair 



Et courut s'enfoncer dans sa chair frémissante. 



La bête se cabra sous l'atteinte cuisante 



