£desaulnxbrs] la CHEVRETTE 8? 



Du trait mortel, bondit hors du laC;, en laissant 



Sur la nappe d'eau bleue un long filet de sang. 



Et, comme si la mort déjà l'eût aveuglée, 



Eevint, par les détours d'une coursje affolée, 



A quelques pas de moi s'abattre lourdement. 



La vie à chaque brusque et court halètement 



Qui secouait sa forte et massive carrure 



Coulait avec le sang de l'horrible blessure. 



Alors, frère, une chose étrange se passa. '. 



L'œil mourant du chevreuil sur le mien se fixa. 



Si doux, dans l'ombre, hélas ! du cil qui se rapproche, 



Si triste et si rempli d'un douloureux reproche 



Qu'il me sembla l'ouïr me parler. Ce qu'il dit, 



Mon âme mieux que mon oreille l'entendit ; 



C'étaient comme les voix qu'échangent, sur la grève. 



Les roseaux frémissants sous l'orage qui crève. 



Voix profondes, cachant des accents résignés. 



Ils me disaient, ces yeux déjà d'ombre baignés : 



^' Quoi ! c'est toi qui lanças la flèche qui me tue ? 



O'est par toi que la mort sur moi s'est abattue 



Et déchire mes chairs de ses ongles hideux 



Pourtant, ne sommes-nous pas frères tous les deux ? : 



Erères par les forêts dont les sources bénies 



Nous bercent chaque soir des mêmes harmonies ? 



Frères par les chemins que nous avons foulés, 



Dans ces bois où mes pas aux tiens se sont mêlés ? 



Par les neiges qui sous leurs épaisseurs si douces 



Nous gardent pour les froids, des faînes et des mousses ? 



"Voyons, regarde-moi : ne suis-je pas celui 



Qui donne par moment aux forêts d'aujourd'hui 



De celles d'autrefois l'illusion suprême ? 



Pourquoi me frappes-tu, moi qui comme toi-même. 



Dans ces bois que demain les blancs envahiront. 



Prolonge vainement des races qui s'en vont ? " 



Et comme s'il eût vu déjà par la pensée 



Le remords poindre au fond de mon âme blessée. 



Le beau chevreuil tourna vers le Couchant ses yeux 



Où se réfléchissait la grande paix des cieux. 



Et, morne, s'en alla vers les pays du rêve. 



Mon vieux guide se tut, sa voix grave fit trêve ; 



